Minister Albert Ramdin (midden) en de Indiase ambassadeur Subhash Gupta met het ondertekende MOU. Links minister Parmanand Sewdien van LVV. (Foto: CDS)
Suriname en India hebben een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend dat gericht is op het stimuleren van kleine ondernemingen in fruitverwerkende industrie. Dit partnerschap, met een investering van US$ 1 miljoen voor de levering van machines en technische assistentie, biedt kansen voor de economische ontwikkeling van Suriname. Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking en de Indiase ambassadeur Subhash Gupta tekenden de overeenkomst. Minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) was eveneens aanwezig.

Deze overeenkomst vormt een concrete uitwerking van het initiatief dat de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, in april 2023 aankondigde tijdens de Caricom-India Ministeriële Vergadering. Ramdin prees de snelle voorbereiding van het projectplan, waarbij Suriname als een van de eerste landen gebruikmaakt van deze unieke kans. “Dit is een belangrijke mijlpaal in onze economische vooruitgang en toont onze gezamenlijke inzet om de landbouwsector te versterken”,  stelt minister Ramdin. “Hiermee kan het potentieel van Surinaamse landbouwproducten maximaal worden benut.”

Minister Sewdien benadrukte dat het project start met een verwerkingsunit voor markoesa, maar ook geschikt is voor andere fruitsoorten zoals kersen en papaja. De faciliteit, gelegen op het terrein van De Melkcentrale N.V., is al gereed en zal binnen twee tot drie maanden volledig operationeel zijn, meldt de Communicatiedienst Suriname. De benodigde apparatuur wordt momenteel verscheept, en een technische missie uit India heeft de voorbereidingen afgerond. In samenwerking met het Indiase NABCONS Consultancy Team zijn de plannen verder uitgewerkt, waarbij voedselveiligheid en kwaliteitsnormen centraal staan.

Het MoU markeert het begin van een gedetailleerd traject voor de ontwikkeling van de fruitverwerkingsindustrie, met een initiële verwerkingscapaciteit van 1,5 ton fruit per uur. Sewdien voegde eraan toe dat de nieuwe verwerkingsunit Suriname niet alleen in staat zal stellen om aan de binnenlandse vraag te voldoen, maar ook om nieuwe marktkansen te verkennen. Deze samenwerking biedt volgens hem een enorm potentieel om de waardeketen van fruit in Suriname te versterken. “Door het fruit niet alleen tot pulp, maar ook tot sap en andere eindproducten te verwerken, creëren we meer toegevoegde waarde en verhogen we de marges voor lokale producenten”.