Spanje is de Europese voetbalkampioen 2024. Ze overwonnen het kleurloos team van Gareth Southgate. (Getty Images)
Spanje wint met 2-1 van Engeland en pakt daarmee de Europese titel in het Olympiastadion Berlin. Spanje is bij dit kampioenschap de meest constante ploeg en heeft op weg naar de finales elke tegenstander opzij weten te zetten, ook het gastland moest tot grote ergernis van het thuispubliek eraan geloven. Engeland had gedurende het hele toernooi een vrij vlakke vertoning, maar herpakte zich in de halve finales tegen Nederland. Alle ingrediënten waren dus aanwezig voor een heuse finale. Na een povere eerste speelperiode waarbij vooral het middenveld bespeeld werd gingen partijen bij een brilstand de kleedkamers in.

Spanje begon zoals gewoonlijk sterk aanvallend aan het treffen, maar de Engelsen stonden goed opgesteld en lieten niets door. De Engelsen kwamen geleidelijk aan beter in het spel. maar dat was niet voldoende om er een aantrekkelijke pot van te maken. Nico Williams deed zijn uiterste best om zijn tegenstanders van zich af te schudden, maar zijn acties leverden niet het gewenste resultaat op. De andere jeugdige sensatie van Spanje, Lamine Jamal, werd in deze helft flink onder de duim gehouden door Luke Shaw.

Meteen na de spelhervatting komen de Spanjaarden gevaarlijk opzetten via Lamine Jamal. Die speelde het leder door naar  de andere Spaanse sensatie Williams, die geen fout maakte en sluitpost Jordan Pickford het nakijken gaf: 1-0. Meteen daarna was het Williams die Dani Olmo in scoringspositie bracht, maar deze had zijn vizier niet op scherp. Ook Alvaro Morata had in deze fase een goede kans, maar zijn schot was te tam om doelman Pickford te verslaan.

Hierna namen de Engelsen het spel over en drongen de Spanjaarden terug, maar het duurde tot de 64e minuut voordat er echt gevaar kwam voor de Spanjaarden, maar na een verwarring in de Spaanse defensie, mikte Jude Bellingham naast.

In de 66e minuut kwam Spanje dichtbij een verdubbeling van de voorsprong, maar doelman Pickford kon met zijn vingertoppen de inzet van Lamine tot hoekschop verwerken. De Spanjaarden kregen hierna ettelijke kansen om verder afstand te nemen van hun rivalen, maar de aanvallers misten scherpte. Ook de ingevallen Mikel Oyarzabal faalde van dichtbij.

De Engelsen zullen nog langer moeten wachten op het zilver, ook dit keer 'It's NOT coming home'. (Getty Images)

Na een gemiste kans van de ingevallen Oyarzabal counterden de Engelsen razendsnel en kon de eveneens ingevallen Cole Palmer na assistentie van Jude Bellingham de stand in evenwicht brengen: 1-1. In de 82e minuut had Lamine de kans om zijn land weer op voorsprong te brengen, maar zijn inzet was te tam om sluitpost Pickford te verslaan. In de 86e minuut was het dan toch Oyarzabal die de Spanjaarden andermaal aan de leiding bracht op aangeven van Marc Cucurella: 2-1.

In de 90e minuut kwam Engeland dichtbij de gelijkmaker, maar doelman Unai Simon en veldspelers Olmo verhinderden een tegendoelpunt. Aangezien er hierna niet meer werd gescoord, legde Spanje beslag op de Europese titel.

Mireille Hoepel