Orkaan Otis afgebeeld toen het nog een storm van categorie 5 was. Het zwakte af tot 4 alvorens het aan land kwam aan de zuidkust van Mexico. (Beeld: NOAA)
Orkaan Otis raasde vanmorgen vroeg door de Mexicaanse badplaats Acapulco als een categorie 4-storm. Hotels werden getroffen en toeristen werden op de vlucht gedreven terwijl het de zuidelijke Pacifische kust teisterde met stortregens en harde wind.

Video's die op sociale media werden uitgezonden, lieten kamers zien die verwoest waren door het voorbijtrekken van de orkaan. Opengescheurde plafonds en muren en auto's die gedeeltelijk ondergedompeld waren in het water waren het beeld toen de zuidelijke deelstaat Guerrero wakker werd met de wanorde die Otis achterliet.

De Mexicaanse autoriteiten voor civiele bescherming meldden stroomstoringen in heel Guerrero, terwijl vluchten van en naar Acapulco werden opgeschort en lessen werden geannuleerd vanwege Otis, een van de krachtigste stormen die de Pacifische kust van het land trof.

Rond 06.00 uur lokale tijd bevond Otis zich 100 km ten noordwesten van Acapulco, nadat het snel verzwakte toen het landinwaarts trok. Het waaide echter nog steeds met windsnelheden van 180 kilometer per uur, aldus het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC).

De orkaan werd eerder op de dag gedegradeerd van categorie 5 en zal naar verwachting de komende 24 uur verdwijnen. Intussen zorgt het voor zware regenval en plotselinge overstromingen met orkaankracht in grote delen van Zuid-Mexico.

Otis zou in delen van de deelstaten Guerrero en Oaxaca tot wel 51 cm regen kunnen veroorzaken, evenals modderstromen, een "potentieel catastrofale" stormvloed en levensbedreigende surf- en stromingsomstandigheden, aldus de autoriteiten.

Het Mexicaanse nationale wateragentschap CONAGUA waarschuwde voor golven van zes tot acht meter bij Guerrero en delen van Oaxaca.

In Guerrero openden de autoriteiten stormschuilplaatsen en de Nationale Garde stond klaar voor reddingsacties en evacuaties.

Het ministerie van Defensie heeft een rampenplan opgesteld voordat de storm zou arriveren, zei president Andres Manuel Lopez Obrador dinsdag laat, terwijl soldaten patrouilleerden op de leeggelopen stranden van Acapulco.