Het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA heeft op dit moment een opslag van 30 miljoen vaten ruwe olie. (Foto: Reuters)
Mondiale energiehandelaren komen naar voren als vroege kopers van Venezolaanse ruwe olie- en stookolievoorraden na de versoepeling van de Amerikaanse energiesancties vorige week. De Amerikaanse sancties die sinds 2019 tegen Venezuela van kracht waren, hebben de staatsoliemaatschappij PDVSA grotendeels geblokkeerd van de export naar de door hen gekozen markten.

Dat veranderde vorige week, maar de zes maanden durende versoepeling van de maatregelen door Washington is te beperkt om de nieuwe productie van ruwe olie te stimuleren.

Het heeft een verleidelijke opening geboden voor spotverkoop door PDVSA en de reactivering van enkele leveringscontracten die de omzet zouden kunnen verhogen, zeiden de mensen.

Trafigura heeft vorige week onderhandeld over een chartercontract voor de onder Bermuda-vlag varende Suezmax Stena Sunrise om in november een lading Venezolaanse stookolie van 1 miljoen vaten te vervoeren vanuit het schip-tot-schipgebied van Amuay in Venezuela.

PDVSA is ook in gesprek met Mercuria Energy en Sahara Energy over spotverkoop, aldus bronnen die dicht bij de deal staan.

CEO Pedro Tellechea van PDVSA zei vorige week op sociale media dat de Amerikaanse licentie "een wijdverbreide belegering van het bedrijf opschort".

Raffineerders op zoek naar olie
Amerikaanse, Europese en Aziatische raffinagebedrijven, waaronder Reliance Industries, Tipco Asphalt, Valero Energy, PBF Energy en Eni zijn ook actief in gesprekken met PDVSA om de import van Venezolaanse ruwe olie te hervatten of uit te breiden.

Eni verwacht dat de versoepeling van de sancties het land in staat zal stellen 'de flexibiliteit en effectiviteit van de incasso-activiteiten te vergroten" door middel van olie-voor-schuld-swaps die sinds vorig jaar van kracht zijn, zei een woordvoerder vorige week.

Het Italiaanse bedrijf en het Spaanse Repsol (REP.MC) zijn al maanden in onderhandeling met PDVSA om de gasproductie in Venezuela uit te breiden.

Eni hoopt ook de olieproductie op te voeren en de verkoop van de populaire ruwe olie Corocoro, die vroeger naar de VS werd geëxporteerd, te hervatten, volgens andere mensen die bekend zijn met de zaak.

De Franse firma Maurel & Prom, die de activa van Shell in Venezuela kocht, zei deze maand dat het de VS had gevraagd voordat de sancties werden versoepeld om Venezolaanse olie in te nemen voor de terugbetaling van schulden.

PDVSA heeft momenteel 30 miljoen vaten ruwe olie en brandstof in onshore en drijvende opslag, nog steeds een groot volume, hoewel onder de piek van meer dan 40 miljoen vaten in 2019, volgens gegevens van grondstoffeninlichtingenbureau Kpler.

Vaartuigen, kwaliteit, voorwaarden
Het verkrijgen van goedkeuring van de juridische en compliance-afdelingen van kopers en het heronderhandelen van prijzen zullen meer werk vergen, voegden de mensen eraan toe.

Sommige bedrijven hebben onlangs een beroep gedaan op het Amerikaanse ministerie van Financiën voor advies over mogelijke deals, zei een van de mensen.

Handelaren die spotladingen willen bemachtigen, worden geconfronteerd met een al lang bestaande onwil van scheepseigenaren om in Venezuela te laden, dat de vrachttarieven heeft verhoogd en speciale contractclausules voor 'oorlogsgebieden' heeft opgelegd.

Veel potentiële klanten, vooral op de spotmarkt, wordt gevraagd hun lading vooraf te betalen, zeiden de mensen. PDVSA heeft dit jaar zijn handelsactiviteiten en financiën vernieuwd om mislukte betalingen te voorkomen na verliezen van meerdere miljarden dollars.

De problemen met de ruwe kwaliteit die voortkomen uit de verslechterde infrastructuur van PDVSA zouden ook moeilijker op te lossen zijn en zouden prijskortingen kunnen blijven afdwingen, aldus de bronnen.

PDVSA heeft de toegang tot prijsdiensten en belangrijke software die is opgeschort als onderdeel van de Amerikaanse maatregelen niet hersteld, aldus bedrijfsbronnen.