Er is een onderzoek gestart naar de aanval van maandag in Coyuca de Benítez. (Getty Images)
Bij de golf van aanslagen in Mexico zijn op één dag 22 mensen om het leven gekomen, onder wie meer dan tien politieagenten. De aanvallen vonden plaats in Midden- en Zuidwest-Mexico.

Bij de zwaarste aanval op maandag vielen ongeïdentificeerde aanvallers een veiligheidspatrouille aan in de gemeente Coyuca de Benitez in de staat Guerrero, waarbij elf gemeentelijke politieagenten werden doodgeschoten. Dit bracht het aantal omgekomen officieren dit jaar op ruim 340, aldus de non-profitorganisatie Causa en Comun.

Aanklager Alejandro Hernandez zei dat de autoriteiten nog steeds onderzoek doen naar het motief voor de aanval in Guerrero, een van de armste deelstaten van Mexico en een brandhaard van geweld tussen drugshandelaren en de politie.

In de deelstaat Michoacan, net ten noorden van Guerrero, doodden gewapende mannen vijf mensen terwijl ze zich richtten op de broer van een plaatselijke burgemeester, die gewond raakte bij de aanval, zei de openbare aanklager. De lichamen van de vijf doden, waaronder die van een politieagent, werden gevonden op een snelweg in de stad Tacambaro.

Bij de derde aanval kwamen volgens de regionale overheid minstens zes mensen om het leven bij een vuurgevecht tussen vermeende drugsdealers in Puebla en raakten er twee gewond. De botsing vond plaats in de plattelandsgemeenschap San Miguel Canoa, zo'n 120 km van de hoofdstad Mexico-Stad.

Oorlog tegen drugs
Mexico wordt geteisterd door kartelgerelateerde misdaad, waarbij ruim 420.000 mensen zijn vermoord sinds de regering in 2006 de zogenaamde oorlog tegen drugs begon.

Sindsdien is het aantal moorden in het land verdrievoudigd tot 25 per 100.000 inwoners.

Mexico heeft sinds 1962 ook meer dan 110.000 verdwijningen geregistreerd, waarvan de meeste worden toegeschreven aan criminele organisaties.

Guerrero en Michoacan behoren tot de meest turbulente regio’s van het land vanwege de frequente botsingen tussen rivaliserende drugshandelaren en veiligheidstroepen. Verschillende groepen in het gebied strijden om controle over de lucratieve drugsroutes naar het noorden langs de Pacifische corridor. De regio is ook een hotspot voor de teelt van papavers en de productie van heroïne.

Geweld – vooral gericht tegen lagere functionarissen – neemt vaak toe in de aanloop naar verkiezingen. Mexico zal in juni 2024 presidentsverkiezingen houden, waarbij de voormalige burgemeester van Mexico-Stad, Claudia Sheinbaum, de confrontatie zal aangaan met oppositieparlementariër Xochitl Galvez als kandidaat.

Toch zeiden experts dat de plotselinge uitbarsting van geweld 'buitengewoon' was, zelfs gezien de context.

"Guerrero heeft lange tijd een van Mexico’s meest gecompliceerde gewapende conflicten meegemaakt, maar het huidige niveau van geweld vóór de verkiezingen is buitengewoon", schreef Falko Ernst, analist bij International Crisis Group, op X, voorheen Twitter.

Sinds zijn aantreden in 2018 heeft president Andres Manuel Lopez Obrador gepleit voor een "knuffels, geen kogels"-aanpak om geweldsmisdrijven aan te pakken.

De strategie richt zich op het aanpakken van de onderliggende oorzaken van geweldsmisdrijven door armoede en ongelijkheid te bestrijden via sociale programma's in plaats van te vertrouwen op militair geweld.