Tijdens het optreden van Natio in de afgelopen vijf wedstrijden met uitzondering van de laatste, is duidelijk gebleken dat ons nationale voetbal elftal nog niet is klaargestoomd om te participeren in een toernooi op het niveau van Copa America. We hebben nog immens huiswerk, willen we op een waardige en respectvolle wijze deelnemen aan het Zuid-Amerikaanse en Midden-Amerikaanse landentoernooi. 

De technische leiding, die haar uiterste best doet onder de gegeven omstandigheden, zal verder moeten werken om de beschikbare spelers te smeden tot een beter geolied geheel. Daarbij zal ernstig gekeken moeten worden naar het productieve aspect. Want met het scoren, win je een wedstrijd. De bal blijven rondtikken in de ploeg zonder rendement is absoluut niet het doel

Wat ook enorm gevoelig heeft gelegen bij het thuispubliek is dat Natio duidelijk niet wist wat te doen op het veld in de wedstrijden tegen Puerto Rico als pre-kwalificatie voor the Golden Cup, Grenada uit, Cuba en Haïti. Pas in de laatste wedstrijd tegen Grenada thuis, werd duidelijk karakter getoond en de wedstrijd werd ook met klinkende cijfers gewonnen.

Dat is voetbal, vanaf het eerste fluitsignaal moet je totaal agressief en met wilskracht de intentie tonen dat je daar bent om te winnen. Misschien is dat ook een psychisch element om de tegenstander te overrompelen. Daarom ben ik persoonlijk te vinden voor het spelpatroon van Jamaica en Trinidad. Daar heb je wel een goede conditie en fysieke gesteldheid voor nodig. Misschien qua voetbalschoonheid wat minder, maar de productie krijg je wel en dat is wat we nodig hebben. De koelbloedigheid en zuiverheid in de afronding zijn zaken waar Natio serieus aan moet werken.

Door de tegenvallende prestaties zoals verwoord, kwam de gehanteerde methode van de werving van spelers ter discussie. Er zijn nogal wat stemmen opgegaan of het gebruik van diaspora spelers een succes of mislukking is geworden. Want met de lokale spelers in hun eentje hebben ze zich een paar jaren terug gekwalificeerd voor de Gold Cup. Daarna zijn de diaspora’s erbij gehaald en de critici beweren dat we met hen het niveau van voorheen nooit meer hebben gehaald. Zelfs met de spelers uit het buitenland zijn we niet instaat geweest om langs Puerto Rico, als voetbaldwerg, te gaan om de weg te plaveien naar de jongste Gold Cup.

Toegegeven moet worden dat het een lang proces wordt om ons te ontwikkelen tot een gedegen tegenstander in het Caraïbisch gebied en Midden-America. Dan kijk ik richting kwalificatie wereldkampioenschappen in America, Mexico en Canada in 2026. Geduld, discipline en hard werken zijn aspecten die we moeten hebben als we serieus een gooi willen doen om tussen de aller grootsten in wereld te komen. 

Onze organisatie en professionele instelling moeten ongetwijfeld ook op een hoger niveau komen om deze nobele doelstelling te halen. Dan moeten we echt nu beginnen, want eigenlijk zijn we al laat. Nogmaals in mijn optiek is de potentie ruimschoots aanwezig, maar daarmee is kwalificatie voor het wereldkampioenschap voetbal niet gegarandeerd. Die potentie zal omgezet moeten worden in rendement.

Ettiré Patra