Tijdens de Bewaardersweek zijn diverse activiteiten gehouden. Er is ook door de straten van Paramaribo-centrum gemarcheerd. (Foto's: René Gompers)
Suriname was gastheer van Aruba, Bonaire, Curaçao en Sint Maarten. De gasten zijn tevreden over de gastheer.
Samenkomst van de penitentiaire ambtenaren in de Royall Ballroom van Hotel Torarica.
Zes Surinaamse penitentiaire ambtenaren zijn beloond voor het harde werk dat ze hebben verricht.

De Prison Workers Week oftewel de Bewaardersweek is achter de rug. Suriname is gastheer geweest van Aruba, Bonaire, Curaçao en Sint Maarten. Er zijn diverse activiteiten geweest om de band tussen de Nederlands sprekende 'prison workers' uit de regio te verstevigen. Er is ook gepleit voor meer bewustzijn over het werk van een penitentiaire ambtenaar: Het gaat niet alleen om bewaken en beveiligen, maar ook het resocialiseren van de gevangenen. Ook de werkomstandigheden moeten verbeterd worden.

De Bewaardersweek wordt jaarlijks gehouden. Suriname is dit keer aan de beurt geweest, "een zeer goede gastheer" volgens de gasten. Het evenement heeft van 9 tot 15 oktober geduurd en had als thema de natuur. Marcheren door Paramaribo-centrum, een bezoek aan een gevangenis, sportdagen, een speurtocht te Waka Pasi, schietwedstrijden, een kerkdienst, een feest op de Ramada Rooftop, zijn enkele van de activiteiten die de afgelopen week zijn ontplooid. In het weekend, op de Prison Workers Day -elke tweede zaterdag van oktober- is er gezamenlijk gemarcheerd door de straten van Paramaribo-centrum. Daarna is er een samenkomst geweest is de Royal Ballroom van Torarica.

In de toespraken van de diverse penitentiaire ambtenaren uit Suriname en de regio is benadrukt dat het werk veel meer inhoudt dan gevangenen bewaken. Zij moeten er ook voor zorgen dat de gevangenen geresocialiseerd worden omdat ze terug moeten in de maatschappij. "Volgens de wet moeten we bewaken, beveiligen en resocialiseren," geeft waarnemend korpshoofd Joyce Pane-Alfaisie aan. Ze merkt op dat resocialiseren niet altijd lukt.

"Maar er zijn ook wel genoeg voorbeelden van iemand die in detentie is geweest en het nu wel goed doet," deelt Pane mee.  "Ik noem een voorbeeld van een jongeman -ik zal geen namen noemen- die in de gevangenis zat voor moord. Vanwege agressie, een steekpartij. Maar hij zit nu op een van onze ministeries. Niet bij justitie, maar wel op een ministerie, in een mooie functie. Hij heeft zich hersteld. Fouten kun je maken maar je moet herstellen. Dat is het."  Dit beroep is het beste uit te voeren als men van het werk houdt, wordt er benadrukt.

Het verbeteren van de werkomstandigheden is een van de zaken waarvoor is gepleit. Er wordt gewerkt onder zware omstandigheden en grote druk. Druk veroorzaakt door de vaak slechte werkomstandigheden, het tekort aan materiaal en menskracht, en ook nog de gevangenen. Minister Kenneth Amoksi van Justitie en  Politie heeft de penitentiaire ambtenaren, de Surinaamse althans, toegezegd dat hij zich zal blijven inzetten voor de groep. Er komt ook beleid dat de gevangenissen, die uit de jaren zestig van de vorige eeuw dateren, aangepakt zullen worden.  Bij het evenement in de Royall Ballroom zijn 6 Surinaamse penitentiaire ambtenaren, die topprestaties hebben geleverd, flink in de bloemetjes gezet en overladen met cadeautjes door hun collega's.