Caribische leiders zoeken goedkope olie

Caribische leiders hekelden vrijdag de Amerikaanse economische sancties tegen het olierijke Venezuela. Ze zeiden dat ze gedwongen waren elders duurdere aardolie te kopen omdat ze worstelen met krappe budgetten.

Leden van het Caribisch handelsblok, Caricom, riepen op tot opheffing van de sancties, die hen ervan weerhouden olie tegen een verlaagd tarief te kopen als onderdeel van een deal met Venezuela, bekend als Petrocaribe.

"Wij in het Caribisch gebied lijden enorm", zei de Dominicaanse premier Roosevelt Skerrit woensdag aan het einde van een driedaagse Caricom-conferentie. "Mensen moeten hun gang kunnen gaan, zeker in deze moeilijke tijden."

Zowel Skerrit als Keith Rowley, premier van Trinidad en Tobago, zeiden dat de kwestie aan de orde is gesteld bij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, toen hij deze week Caribische leiders ontmoette op de conferentie in Trinidad.

De Petrocaribe-deal die in 2015 begon en onlangs nieuw leven is ingeblazen, stelt Caribische landen in staat om 60% van de olie-aankopen binnen drie maanden te betalen, met uitgestelde betalingen gedurende 25 jaar tegen 1% rente.

Landen zoals Guyana hebben ook toestemming gekregen om sommige betalingen te financieren met rijstzendingen en andere goederen.

Eerder dit jaar waarschuwde de Atlantic Council, een Amerikaanse denktank, dat het Caribisch gebied lijdt aan een energiecrisis en dat de afhankelijkheid van zware stookolie leidt tot hoge elektriciteitsprijzen.

Het merkte op dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden in januari een vergunning heeft verleend om Trinidad en Tobago toegang te geven tot Venezolaans gas, zodat het vloeibaar aardgas en schone brandstoffen kan produceren.

"De regio heeft nu een zekerdere aanvoer van producten nodig", zei de raad.