Richarlison neemt een voorzet van Vinícius Junior aan met zijn linker en vlamt de bal met een halve omhaal voorbij een kansloze Milinkovic-Savic. Het is zijn tweede van de avond. (Getty Images)
Brazilië trapte zijn WK-deelname af met een 2-0 overwinning op
Servië in het Lusail stadion. Gevaarlijke outsider Servië beet flink van
zich af en gaf de recordkampioen nogal wat kopzorgen. Opmerkelijk is
dat de Europeanen niet laf speelden, maar de tegenstander van tijd tot
tijd gedurfd terugdrongen. Brazilië slaagde er in de eerste helft niet
in om op het veld een antwoord te vinden op het spel van de
tegenstander, waardoor die taak bij een 0-0 stand naar de kleedkamer
werd meegenomen voor bondscoach Tite.
Servië
speelde verrassend aanvallend en zette hoog druk, waardoor het tot de
4e minuut duurde voordat Brazilië voor de eerste maal in het
vijandelijke strafschopgebied kwam, maar de Servische defensie ruimde
kalm op. Arbiter Alireza Fagani uit Iran deelde reeds in de 6e minuut de
eerste gele kaart uit voor een overtreding op Neymar; Strahinja
Pavlovic was de ongelukkige. Servië speelde gedurfd en was duidelijk
niet van plan de rol van underdog te accepteren. Geen van beide ploegen
had in de openingsfase een overwicht.
In de 10e
minuut werd Neymar aangespeeld in het 16m gebied, maar hij werd meteen
kort verdedigd, waardoor hij geen gevaar kon stichten. In de 13e minuut
brak Vinicius uit, maar de Servische achterhoede dekte hem kort, hetgeen
een hoekschop opleverde. Neymar belastte zich met de hoekschop en
probeerde de doelman middels een Olimpico doelpunt te verschalken, maar
die liet zich niet verrassen en verwerkte de inzet op de valreep over
zijn doel.
In de 20e minuut vuurde Carlos
Casemiro van ver buiten het strafschopgebied een schot op het
vijandelijke doel, maar doelman Vanja Milinkovic-Savic verwerkte diens
inzet beheerst. In de 25e minuut kwam Servië vanuit rechts via Duzan
Tadic gevaarlijk opzetten, maar zijn voorzet werd kalm opgevangen door
de Braziliaanse sluitpost Allison Becker. De Serviërs speelden heel
gedisciplineerd en Brazilië slaagde er maar niet in om het spel naar
zich toe te trekken. In de 35e minuut kwam de meervoudige wereldkampioen
eindelijk achter de vijandelijke verdediging, maar Raphina's inzet was
te tam om doelman Milinkovic-Savic te verslaan. In de 40e minuut leek de
doorbraak dan eindelijk te komen toen Casemiro erin slaagde Vinicius te
bereiken, maar laatstgenoemde mikte onder druk, net naast. Bij een
brilstand mochten partijen de kleedkamers opzoeken.
Brazilië
startte de tweede speelperiode aanvallender, en al vroeg kwam Raphina
tegenover de vijandelijke sluitpost, maar hij trapte het leder in de 47e
minuut tegen doelman Milinkovic-Savic. In de 55e minuut had Neymar op
aangeven van Vinicius een reële scoringskans, maar hij mikte naast. In
de 57e minuut kwam Servië voor het Braziliaans doel, maar Tadic;s inzet
werd door Alex Sandro tot hoekschop verwerkt. In de 60e minuut passeerde
Alex Sandro doelman Milinkovic-Savic met een loeier, maar zag zijn
inzet uiteenspatten op de paal.
In de 62e
minuut was het dan eindelijk zover toen doelman Milinkovic-Savic de
keiharde inzet van Vinicius niet adequaat verwerkte, hetgeen Richarlison
in staat stelde de rebound in te tikken: 1-0. In de 67e minuut leek
Vinicius de voorsprong te verdubbelen, maar op het cruciale moment gleed
hij uit, waardoor de bal over de doellijn verdween. Hierna liet Servië
alle remmen los en ging naarstig op zoek naar een beter resultaat. Er
volgde een serie aanvallen die de Braziliaanse defensie behoorlijk onder
druk zette, maar ook openingen lieten ontstaan in de eigen defensie.
Brazilië
maakte daar gretig gebruik van en in de 73e minuut scoorde Richarlison
op aangeven van Vinicius heel spectaculair via een halve bicicleta, het
tweede doelpunt voor de Zuid-Amerikanen: 2-0. In de 80e minuut verruimde
Casemiro de Braziliaanse voorsprong bijna, maar de deklat bracht
redding voor Servië. Iets later moest Milinkovic-Savic tot het uiterste
gaan om een poging van de ingevallen Fred uit zijn doel te houden. De
Zuid-Amerikaanse reus wees de gevaarlijke outsider alsnog terug: 2-0.