Landen over
de hele wereld hebben hun grenzen gesloten voor mensen die komen uit China,
terwijl ambtenaren werken aan het bedwingen van de snelle verspreiding van het
coronavirus. De Verenigde Staten (VS) en Australië zeiden dat ze
de toegang zouden weigeren aan alle vreemdelingen die China onlangs hadden bezocht. Het virus dat de wereld nu in
ban houdt, dook voor het eerst op in december in de Chinese stad Wuhan in de provincie Hubei.
Eerder
kondigden Rusland, Japan, Pakistan en Italië soortgelijke reisbeperkingen aan.
Maar mondiale gezondheidsfunctionarissen hebben dergelijke maatregelen
afgeraden. "Reisbeperkingen kunnen meer kwaad dan goed doen voor het delen
van informatie, medische toeleveringsketens en economieën schaden," zei
het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op vrijdag.
De WHO
beveelt aan om screening in te voeren bij officiële grensovergangen. Het heeft
gewaarschuwd dat het sluiten van grenzen de verspreiding van het virus zou
kunnen versnellen, met reizigers die landen onofficieel binnenkomen. China heeft de golf van reisbeperkingen
bekritiseerd en buitenlandse regeringen beschuldigd van het negeren van
officieel advies. "Net zoals de WHO adviseert geen reisbeperkingen in te
stellen, haastte de VS zich in de tegenovergestelde richting," zei de
woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Hua Chunying.
"Het is zeker geen gebaar van goede wil."
Laatste ontwikkelingen
Het
dodental van het nieuwe virus, dat officieel 2019-nCov wordt genoemd, staat nu
op 259. Alle sterfgevallen vonden
plaats in China en de meerderheid was in de provincie Hubei, waar het virus is
ontstaan.
Bijna
12.000 gevallen zijn bevestigd en een klein deel daarvan - ongeveer 100 - is buiten China. Het Verenigd Koninkrijk (VK), de VS, Rusland en Duitsland hebben de
afgelopen dagen allemaal gevallen bevestigd op hun grondgebied.
Het
aantal gevallen van het coronavirus
wereldwijd heeft dat van de vergelijkbare Sars-epidemie ingehaald. Sars
verspreidde zich in 2003 naar meer dan twee dozijn landen. Maar het
sterftecijfer van het nieuwe virus is veel lager dan dat van Sars, wat
ambtenaren ertoe heeft gebracht te geloven dat het niet zo dodelijk is.
Schattingen
van de Universiteit van Hong Kong suggereren dat het totale aantal gevallen
veel hoger zou kunnen zijn dan officiële cijfers suggereren. Meer dan 75.000
mensen zijn mogelijk besmet in de stad Wuhan, die in het epicentrum van de
uitbraak is, zeggen experts.
Quarantine
De VS, dat een zeldzame noodsituatie voor de volksgezondheid verklaarde,
verbood de toegang van alle vreemdelingen die China de afgelopen twee weken
hadden bezocht. Amerikaanse burgers en inwoners die terugkeren uit de provincie
Hubei, waar de uitbraak begon, zullen 14 dagen in quarantaine worden geplaatst.
Degenen die terugkeren uit andere delen van China zullen gedurende een
vergelijkbare periode hun eigen toestand kunnen volgen.
Een ander
bevestigd geval in de VS op vrijdag - in Californië - bracht het aantal daar op
zeven. Robert Redfield, directeur van de Centers
for Disease Control and Prevention (CDC), zei dat 191 mensen werden
geobserveerd.
Australië,
dat een soortgelijk verbod aankondigde, zei dat het zijn burgers die uit China aankwamen twee weken in quarantaine zou plaatsen. Er is ook een aantal evacuaties uit
China geweest terwijl buitenlandse regeringen eraan werken om hun burgers terug
te brengen.
Meer
dan 300 Indiërs kwamen zaterdag in
Delhi aan nadat ze uit Wuhan waren geëvacueerd. Thailand is ook van plan om
zijn onderdanen de komende dagen uit de stad te evacueren. Van het VK,
Zuid-Korea, Singapore en Nieuw-Zeeland wordt verwacht dat ze evacués gedurende
twee weken in quarantaine plaatsen om ze op symptomen te controleren en
besmetting te voorkomen.