Een algemeen beeld toont het toneel van een autobomexplosie bij een controlepost in Mogadishu, Somalië. (Foto: Reuters)
Minstens
100 mensen werden gedood toen een vrachtwagen beladen met explosieven bij een drukke controlepost in de
Somalische hoofdstad Mogadishu explodeerde. Volgens een internationale
organisatie die in het land werkte, gaat het om de dodelijkste aanval in meer
dan twee jaar.
Onder
de doden zijn veel studenten en twee Turkse staatsburgers,
zei de minister van Buitenlandse Zaken van Somalië, eraan toevoegend dat er
tientallen gewonden waren. Zaterdag is een werkdag in het moslimland en de
explosie vond plaats tijdens de ochtendspits. Reddingwerkers droegen lichamen
langs het verwrongen wrak van een voertuig en een met bloed besmeurde
minibustaxi.
Een rapport
van de internationale organisatie, die niet genoemd wilde worden, zei dat het
dodental hoger was dan 90 en dat universiteitsstudenten en 17 politieagenten
onder de doden waren. Een Somalische parlementslid tweette ook dat hem was
verteld dat het dodental meer dan 90 bedraagt. Intussen is dit aantal gestegen boven de 100.
Net als
andere controleposten in een stad die door tientallen jaren van conflict is
getekend, is het verkeer vaak verstopt bij de Ex-Control Junction, waar zwaar
bewapende veiligheidstroepen voertuigen controleren op explosieven en wapens en
andere officieren direct verkeer. Er is ook een belastinginningspuntvan de overheid op de kruising, zeiden
ambtenaren.
Niemand
heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid opgeëist voor de ontploffing, maar
de burgemeester van de stad gaf de schuld aan de Al-Qaeda-gelieerde
islamistische groep Al Shabaab. De groep voert regelmatig dergelijke aanvallen
uit in een poging de regering te ondermijnen, die wordt gesteund door de
vredestroepen van de Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie.
De meest
dodelijke aanval van Al Shabaab was in oktober 2017 toen een vrachtwagen
beladen met explosieven, explodeerde naast een brandstoftank in Mogadishu,
waardoor een vuurbal ontstond die bijna 600 mensen doodde.
Terwijl
Al Shabaab frequente aanvallen
uitvoert, is het aantal doden vaak lager dan bij de ontploffing van zaterdag.
De groep heeft soms geen verantwoordelijkheid opgeëist voor aanvallen die een
grote publieke terugslag hebben veroorzaakt, zoals een zelfmoordaanslag in 2009
op een afstudeerceremonie voor medische studenten.
Een
aantal aanvallen dit jaar, waaronder één in september op een basis waar speciale Amerikaanse troepen
Somalische commando's trainen, tonen aan dat de groep een sterk
intelligentienetwerk onderhoudt en dodelijke en soms geavanceerde operaties kan
opzetten, zeggen analisten.
Drie
getuigen vertelden Reuters dat een klein team van Turkse ingenieurs aanwezig
was ten tijde van de explosie en een weg naar de stad aanlegde.Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken
bevestigde de dood van twee van zijn onderdanen.
Turkije
is sinds 2011 een grote donor van
Somalië en financiert samen met de regering van Qatar een aantal
infrastructurele- en medische projecten in het land. Turkije opende in 2017 een
militaire basis in Mogadishu om Somalische soldaten op te leiden.