Gevolg protesten: Chilenen stappen massaal op de fiets
06 Dec 2019, 06:40
Nu verkeersmeubilair vernietigd is tijdens protesten in Chili, hebben de mensen zich gewend tot hun fietsen. (Beeld: Reuters)
Chilenen
pakken steeds meer de fiets om aan het werk te gaan, nadat weken van rellen het
metrosysteem van Santiago hebben ontwricht. Honderden stoplichten zijn
vernietigd en gebroken glas en puin zijn achtergelaten in de eens geordende
straten.
Bij de
onrust, het ergste waarmee Chili te kampen heeft sinds het in 1990 uit de
dictatuur is gekomen, zijn ten minste 26 doden gevallen. Er is meer dan US$ 1,5
miljard aan bedrijfsverliezen veroorzaakt, waardoor de economie is verwoest.Hoewel de protesten de laatste weken zijn afgenomen, blijft de schade aan straten, pleinen
en de metro, bestaan. Verkeer wordt regelmatig gestremd op kruispunten in de
binnenstad die nu geen stoplichten meer hebben en waar automobilisten voor
zichzelf moeten zorgen.
Fietsen is
de voor de hand liggende oplossing, zegt Tomas Echiburu, een onderzoeker bij
het Urban Development Center aan de Universidad Catolica in Chili. "Voor de
crisis … passeerden hier 450 fietsers per uur tijdens piekverkeer," zei
hij. "Onmiddellijk na de crisis is die hoeveelheid verdubbeld tot 900 per
uur."
Het aantal
fietsen is tegenwoordig in de spits op veel kruispunten groter dan auto's, en
fietsers in glimmende nieuwe Spandex-uitrusting en fluorescerende helmen,
vervolgen hun pad langs een rij met bomen omzoomde fietspaden door een groot
deel van het zakendistrict.
"Sinds
de crisis begon, zijn de straten gevuld met fietsers", zei de 60-jarige
Ana Guzman, terwijl ze zich begaf naar een lokaal gezondheidscentrum om te
werken. "Vroeger kon je rustig lopen, maar nu is het allemaal
overbelast."
Lokale
fietsenwinkels hebben de vruchten geplukt. "De verkoop is in versnelling gegaan," zei Jorge
Arancibia, een lokale winkeleigenaar. "Mensen moeten rondlopen en dus
hebben ze hun oude fiets te voorschijn gehaald of hebben een nieuwe
gekocht."