Hamas Gaza-leider Yahya Sinwar maakt gebaren tijdens een anti-Israëlische demonstratie in Gaza-stad. (Foto: Reuters)
Hamasleider Yahya Sinwar, architect van de grensoverschrijdende aanvallen van de groep die in 2023 de dodelijkste dag in de geschiedenis van Israël werden, werd gedood in een gevecht, zei Khalil Al-Hayya, plaatsvervangend Hamas-leider in Gaza en de hoofdonderhandelaar van de groep, vrijdag.

De dood van Sinwar, die volgt op Israëlische moorden op andere Hamas-leiders en commandanten, zal een enorme klap zijn voor de islamistische groep die te maken heeft met meedogenloze luchtaanvallen sinds de aanval op Israël op 7 oktober 2023, waarbij 1.200 mensen omkwamen, volgens Israëlische tellingen.

Tijdens de aanval vorig jaar werden ook ongeveer 250 mensen meegenomen naar Gaza, wat een gijzelingscrisis creëerde voor de extreemrechtse regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die heeft gezworen Hamas uit te schakelen.

Sinwar zal herinnerd worden als een meedogenloze handhaver onder Palestijnen die samenwerkten met Israël en een onverzoenlijke vijand van het land dat hem jarenlang gevangen hield.

Sinwar werd op 6 augustus benoemd tot de opperste leider van de groep, als opvolger van voormalig politiek leider Ismail Haniyeh, die op 31 juli in Teheran werd vermoord.

Sinwar, die algemeen bekend staat als de architect van de aanval van 7 oktober 2023, de meest verwoestende gebeurtenis voor Israël in decennia, was sinds het begin van de oorlog in Gaza en trotseerde Israëlische pogingen om hem te doden.

Sinwar (62) werd geboren in een vluchtelingenkamp in de zuidelijke Gaza-stad Khan Younis en werd in 2017 verkozen tot leider van Hamas in Gaza.

De controversiële leider, die de helft van zijn volwassen leven in Israëlische gevangenissen doorbracht, was de machtigste Hamas-leider die nog in leven was na de moord op Haniyeh.