Religieuze functionarissen houden een briefing vóór vertrek voor het eerste contingent politieagenten dat naar Haïti zal worden ingezet, in Embakasi, Nairobi, Kenia. (Foto via Reuters)
De eerste Keniaanse politieagenten die zijn aangesteld om het ongebreidelde bendegeweld in Haïti aan te pakken, verlaten Kenia vandaag, dinsdag, en zullen deze week aankomen, zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag.

"We hopen verdere meetbare verbeteringen in de veiligheid te zien, vooral met betrekking tot de toegang tot humanitaire hulp en economische kernactiviteiten", zei Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen verslaggevers.

Kenia bood zich in juli 2023 vrijwillig aan om leiding te geven aan een internationale strijdmacht om het geweld in het Caribische land aan te pakken, waar bendes het grootste deel van de hoofdstad Port-au-Prince controleren en wijdverbreide moorden, ontvoeringen en seksueel geweld hebben gepleegd.

De inzet werd herhaaldelijk uitgesteld door juridische problemen en een verslechtering van de veiligheid in Haïti, waardoor de voormalige premier Ariel Henry in maart tot aftreden werd gedwongen.

Vier agenten, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken, zeiden dat hun wapens en persoonlijke bezittingen zondagavond waren verzameld om in het vliegtuig te worden geladen.

De Keniaanse president William Ruto hield maandag een vertrekceremonie voor 400 officieren, die het eerste contingent zullen zijn dat naar Haïti zal worden ingezet.
"Deze missie is een van de meest urgente, belangrijke en historische in de geschiedenis van de mondiale solidariteit. Het is een missie om de universele waarden van de gemeenschap van naties te bevestigen, een missie om op te komen voor de mensheid", zei Ruto.

Een andere groep van ongeveer 600 officieren zal zich later bij het eerste contingent voegen, aldus de vier officieren. Ze zeiden dat ze verwachtten dat ze in een derde land zouden stoppen voordat ze Haïti zouden bereiken.

Naast Kenia hebben ook Jamaica, de Bahama's, Barbados, Tsjaad en Bangladesh personeel toegezegd voor de 2.500 man sterke missie, die voornamelijk door de Verenigde Staten wordt gefinancierd.

De Haïtiaanse premier Garry Conille – eerder deze maand beëdigd nadat Henry gedwongen werd af te treden tijdens een reis naar het buitenland – verwelkomde de steun van Kenia.

"De regering en het Haïtiaanse volk hopen dat deze multinationale missie de laatste zal zijn die het land zal helpen stabiliseren, zodat het zijn politieke personeel kan vernieuwen en kan terugkeren naar een effectieve democratie", zei Conille op X.