Pandit Krishna Mathoerapersad samen met gelovigen in gebed te White Beach.
Wereldwijd wordt er door Hindoes Ganga Nahan gevierd. In Suriname gebeurt dit op verschillende plekken. De dag wordt ingevuld met religieuze liederen, rituelen en het citeren van passages uit de heilige boeken. Gelovigen worden in de gelegenheid gesteld om ‘prasad’ , bloemen, dia’s en vruchten te offeren aan de Ganga mata (de godin van het water).

Ganga Nahan heeft zijn oorsprong in India. Op deze dag nemen Hindoes massaal een bad in de heilige rivier, de Ganges. Hierdoor raken zij bevrijd van alle zonden en worden lichaam en geest gereinigd. De afgelopen jaren wordt Ganga Nahan in Suriname dichtbij de zee of rivier gevierd. De mensen worden in de gelegenheid gesteld om in hun eigen land op deze dag een ‘heilige’ bad te nemen.

Innerlijke reiniging belangrijk
Alvorens het water in te gaan worden de nodige rituele handelingen gepleegd door een pandiet. In de meeste gevallen zijn er meerdere pandiets aanwezig op de locatie. Zo wordt er in de districten Nickerie, Saramacca, Wanica en Para op verschillende plekken Ganga Nahan gevierd.

Pandit Krishna Mathoerapersad viert dit jaar Ganga Nahan te White Beach. Hij vindt dat de locatie voor het feest niet belangrijk is, omdat stromend water altijd rein is. “Mensen moeten hun ziel en geest reinigen en niet alleen het lichaam. Belangrijkste is dat je van binnen rein bent”, zegt Mathoerapersad. Dit feest is op twee dagen gevierd. De geestelijke vindt dat het beter zou zijn, indien alle organisaties Ganga Nahan op één dag zouden vieren. De rituelen gaan door tot diep in de nacht.

Achtergrond
Dit feest wordt op de vijftiende dag van de lichte helft van de maand Kartik gevierd. Hieraan is er een mythologische verhaal verbonden. Op deze datum is de Gangarivier duizenden jaren geleden op de aarde begonnen te stromen.

Na vele jaren van ononderbroken gebed van meerdere generaties uit het geslacht van koning Sagar, was het de kleinzoon Bhagirath die dit had kunnen bewerkstelligen. Via God Shiva’s hoofd begon Ganga de aarde te voorzien van haar water. Bhagirath mocht aangeven welke route zij moest volgen. Hij gaf de route aan waar zijn voorvaders tijdens hun gebed hun leven hadden gelaten. En zo werden al deze voorvaderen gezuiverd door het water van Ganga mata en bereikten ze verlossing.