De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) waarschuwt landen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika voor de gelijktijdige circulatie van seizoensgriep (influenza) en het respiratoir syncytieel virus (RSV). Deze combinatie kan de komende periode extra druk zetten op ziekenhuizen en gezondheidsdiensten.

De waarschuwing is opgenomen in een epidemiologische alert die deze week is uitgegeven en een eerdere waarschuwing van 4 december 2025 actualiseert. Daarin werd al gewezen op de mogelijkheid van een eerder en intensiever respiratoir seizoen dan gebruikelijk.

Volgens PAHO neemt de griepactiviteit wereldwijd sinds oktober 2025 gestaag toe, met het virus A(H3N2) als dominante variant. Tegelijkertijd is ook een geleidelijke toename van RSV-besmettingen zichtbaar. In de Amerika’s ligt het percentage positieve grieptesten in het noordelijk halfrond boven de 10 procent, met duidelijke stijgingen in Noord- en Midden-Amerika en percentages tot bijna 20 procent in het Caribisch gebied.

Gegevens uit onder meer de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Spanje wijzen op een vroege en snelle start van het griepseizoen. Daarbij worden meer poliklinische consulten geregistreerd, vooral bij kinderen, en neemt het aantal ziekenhuisopnames toe, met name onder ouderen. Hoewel de ernst van het seizoen tot nu toe vergelijkbaar is met eerdere jaren en er nog geen sprake is van oversterfte, liggen sommige indicatoren hoger dan in recente seizoenen.

PAHO waarschuwt dat de gelijktijdige toename van RSV de zorg verder kan belasten. “De combinatie van influenza en RSV vormt een serieuze uitdaging. Vaccinatie blijft cruciaal om ernstige ziekte en ziekenhuisopnames te voorkomen, terwijl goede surveillance nodig is om tijdig te kunnen ingrijpen,” zegt Marc Rondy, regionaal adviseur epidemiologie bij PAHO.

Volgens tussentijdse studies zijn de huidige griepvaccins effectief in het voorkomen van ziekenhuisopnames: 30 tot 40 procent bij volwassenen en circa 75 procent bij kinderen. PAHO roept landen daarom op om de vaccinatiegraad te verhogen, vooral onder risicogroepen zoals jonge kinderen, zwangeren, ouderen, mensen met chronische aandoeningen en zorgpersoneel.

Daarnaast adviseert de organisatie landen om:
* de surveillance van luchtweginfecties (influenza, RSV, COVID-19 en andere virussen) te versterken;
* zorgplannen aan te passen aan mogelijke gelijktijdige pieken;
* preventieve maatregelen tegen RSV toe te passen, waaronder maternale vaccinatie en langdurig werkende monoklonale antistoffen voor baby’s;
* het publiek actief te blijven informeren over preventie.

PAHO benadrukt dat eenvoudige maatregelen zoals vaccinatie, handen wassen, hoest- en nieshygiëne, het dragen van een masker bij klachten, thuisblijven bij ziekte en tijdig medische hulp zoeken bij ernstige symptomen essentieel blijven om kwetsbare groepen te beschermen.