Op de Internationale Dag voor Disaster Risk Reduction, 13 oktober, roept het Surinaamse Rode Kruis (SRK) op tot een sterker wereldwijd juridisch kader dat mensen beter beschermt bij rampen. Deze oproep sluit aan bij het besluit van de Verenigde Naties om te werken aan het eerste internationale verdrag ter bescherming van mensen in rampensituaties, dat tegen 2027 moet worden afgerond.

Volgens het SRK is dit verdrag een historische kans om internationale samenwerking te verbeteren, de snelheid en effectiviteit van humanitaire hulp te vergroten en landen te stimuleren meer te investeren in rampenpreventie.

“Wanneer een ramp toeslaat, tikt de klok. Mensen hebben recht op bescherming, waardigheid en snelle hulp. Dit verdrag kan levens redden door hulpverlening beter te organiseren en obstakels weg te nemen,” zegt Melvin Tjon Sie Fat, voorzitter van het SRK.

Steeds meer mensen getroffen
De noodzaak voor een dergelijk verdrag is groot. In 2024 werden wereldwijd meer dan 146 miljoen mensen getroffen door rampen – een stijging van 11 procent vergeleken met het vijfjarig gemiddelde. De economische schade bedroeg 310 miljard Amerikaanse dollars.

Ook Suriname voelt de impact van rampen steeds sterker. Overstromingen, stormen en de gevolgen van klimaatverandering bedreigen gemeenschappen in het binnenland en langs de kust, waarbij vooral kwetsbare groepen zwaar worden getroffen.

“Rampen zijn niet alleen een humanitaire uitdaging, maar ook een ontwikkelingsvraagstuk,” aldus Tjon Sie Fat. “Investeren in rampenrisicovermindering is investeren in de toekomst van onze gemeenschappen.”

Van reactie naar preventie
Het beoogde VN-verdrag benadrukt dat rampen niet alleen vragen om snelle noodhulp, maar vooral om voorbereiding en preventie. Landen die investeren in risicobeperking – zoals duurzame infrastructuur, vroege waarschuwingssystemen en sterke lokale netwerken – kunnen niet alleen levens redden, maar ook economische verliezen beperken.

Het SRK werkt al jaren samen met nationale en internationale partners om Surinaamse gemeenschappen beter weerbaar te maken. Dat gebeurt via rampenvoorbereidingstrainingen, het versterken van lokale vrijwilligersnetwerken en bewustwording over klimaatrisico’s.

Rol van het Rode Kruis
De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen (IFRC) ondersteunt wereldwijd meer dan 95 regeringen bij het verbeteren van rampenwetgeving. Nationale verenigingen, zoals het SRK, spelen daarin een sleutelrol, omdat zij vaak de eersten zijn die reageren wanneer rampen toeslaan.

“Onze vrijwilligers staan in de frontlinie wanneer noodhulp het hardst nodig is. Een goed wettelijk kader zorgt dat zij sneller kunnen handelen, beter beschermd zijn en effectiever hulp kunnen bieden,” benadrukt Tjon Sie Fat.

Oproep tot samenwerking
Het SRK roept de Surinaamse overheid op om het VN-proces actief te ondersteunen en samen met andere landen te werken aan een sterk en rechtvaardig verdrag. “Rampen wachten niet – en onze actie mag ook niet wachten,” zegt Tjon Sie Fat. “Dit verdrag is een kans om internationale solidariteit te vertalen naar concrete bescherming van mensenlevens.”

Daarnaast doet het SRK een beroep op scholen, jeugdorganisaties en gemeenschapsinstellingen om jongeren actief te betrekken bij rampenvoorbereiding, zodat iedereen – jong en oud – kan bijdragen aan een weerbaarder Suriname.