Een van de hoogtepunten uit de periode waarin ik diende als minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), was de organisatie van de Caribbean Week of Agriculture (CWA) in 2014, waarbij Suriname gastland was. Het ministerie van LVV vervulde destijds een belangrijke rol bij de organisatie en uitvoering van dit regionale evenement. Dankzij die inzet werd Suriname positief belicht binnen de regio op agrarisch gebied. Tijdens die CWA-beurs werd – mede door mijn inspanningen – de Dag der Agrariërs uitgeroepen op 8 oktober, een datum die sindsdien jaarlijks wordt herdacht.

Met de huidige nationale en internationale ontwikkelingen staat de agrarische sector voortdurend onder druk. De productie van voedsel wordt schaarser, onder meer door klimatologische veranderingen die leiden tot verlies van aanplant. Ook het uitblijven van effectieve ondersteuning van de sector in het verleden heeft ertoe geleid dat landbouwers in een neerwaartse spiraal terecht zijn gekomen. Dit heeft voor velen aangevoeld als een afstraffing in plaats van stimulans.

Daarnaast drukken de torenhoge prijzen voor landbouwinputs, mede veroorzaakt door koersschommelingen, zwaar op de sector. Ook internationale conflicten hebben een negatieve invloed op de wereldwijde voedselzekerheid.

Toch hebben deze uitdagingen onze landbouwers er niet van weerhouden hun werk voort te zetten. Hun toewijding om voedsel te blijven produceren voor de samenleving verdient respect en erkenning. Onze hardwerkende agrariërs verdienen ten minste één dag per jaar waarop hun bijdrage aan ons land centraal staat.

Met goed beleid, en met financiële, technologische en innovatieve investeringen, kan de basis worden gelegd voor de verdere versterking van de agrarische sector. De toepassing van moderne technologieën biedt bovendien kansen voor de ontwikkeling van de verwerkingsindustrie. Suriname moet streven naar een duurzame agrarische sector, die door toekomstige generaties in stand kan worden gehouden. Een sterke landbouwsector heeft niet alleen bestaansrecht, maar is onmisbaar voor onze toekomst.

Ik doe daarom een oproep aan de regering om de belangen van de agrariërs serieus te nemen. Een symbolisch, maar belangrijk gebaar zou zijn om 8 oktober officieel uit te roepen tot een jaarlijkse nationale herdenkingsdag van de agrariërs.

Mijn felicitaties gaan uit naar alle hardwerkende landbouwers van ons land. Laten we 8 oktober benutten als een dag van bezinning, erkenning en dankbaarheid voor de mannen en vrouwen die onze samenleving dagelijks voeden.

Ir. Soeresh Algoe
Gewezen minister van LVV