President Jennifer Simons juicht de overstap naar elektrische trucks in de mijn toe. (Foto's: René Gompers)


“Als Zijin efficiënt draait en meer winst maakt, hebben wij ook winst, want we hebben aandeel hier,” zegt president Jennifer Simons. Ze reageert op vragen over de stappen die Zijin Rosebel Gold Mines (RGM) onderneemt om drastisch te besparen op brandstof- en stroomkosten die nu door staatsbedrijven worden geleverd.

RGM is overgestapt op een vloot van volledig elektrische vrachtwagens, die gevoed zullen worden door een 25 megawatt solar farm. Het bedrijf wil daarnaast ook zelfrijdende voertuigen in de mijn inzetten. Naast elektrificatie heeft RGM methoden ontwikkeld om meer goud uit het erts te halen, waardoor de levensduur van de mijn met tien jaar is verlengd.


Zijin wil niet alleen vrachtwagens, maar ook ander transport zoals personenvervoer, bussen en loaders vervangen door elektrische versies. Zaterdag zijn de eerste zeven volledig elektrische mijntrucks van een vloot van 54 gepresenteerd. In september komen er nog eens 34 bij. De 90-tons trucks van het merk Tonly kosten elk circa US$ 400.000, terwijl een dieselvariant al gauw US$ 1,5 miljoen kost. Het onderhoud is minimaal, en de voertuigen zijn veel stiller en efficiënter. Zijin zet dit type trucks al in bij mijnen in onder meer Peru en Servië.

De trucks, uitgerust met een 770 kWh-batterij, worden nu opgeladen bij een laadpaal nabij de mijn. Vanaf volgend jaar wil RGM overstappen op een systeem van batterijwissels, wat sneller en efficiënter is dan een uur opladen aan het 437-volt laadstation. Naast de bestaande 5 MW solar farm wordt gewerkt aan de aanleg van een nieuwe van 25 MW. Ook wordt met Huawei gesproken over de aanleg van digitale infrastructuur om onder meer zelfrijdende voertuigen mogelijk te maken.


President Simons benadrukt dat de groene overstap ook minder schadelijke uitstoot betekent, waardoor Suriname zijn status als carbon negative land kan behouden. Bovendien leveren de besparingen op productiekosten zowel Zijin als Suriname meer winst op.

“Het is niet alleen een kwestie van elektrische auto’s,” merkt Simons op. “Het afgelopen jaar heeft het bedrijf geïnvesteerd in moderne technologie waardoor er meer goud uit het erts gehaald kan worden. Daardoor is de levensduur van de mijn met minstens tien jaar verlengd. Dat vind ik belangrijk. We weten dat goudwinning negatieve effecten heeft op het milieu, dus moet je het maximale uit het erts halen. Dat hebben ze gepresteerd. En wij praten ook met hen om er nog meer uit te halen.”