Op 20 mei 2026 gedenkt de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) haar 45-jarig bestaan. Voorafgaand aan die mijlpaal heeft de stichting gemeend om vandaag een Gezondheidsdag te houden, waarin één van haar vaktrainingen, verpleegassistent, centraal stond. Dit deelt directeur van de SAO, Joyce Lapar, mee aan Starnieuws. “Het welzijn van de mens is ontzettend belangrijk en vandaar dat wij hebben gekozen voor gezondheid als onderwerp van deze dag,” zegt ze. De komende maanden zal er intensief worden gewerkt aan saamhorigheidsactiviteiten voor zowel cursisten als het personeel, maar ook aan het verbeteren van het instituut.

Om de vaktraining verpleegassistent te helpen promoten, deelde Debirin Lapar haar succesverhaal met de aanwezigen. Zij heeft de vaktraining verpleegassistent gevolgd onder heel moeilijke omstandigheden; ze was een tienermoeder geweest. Ze werkte tijdens haar studie bij Libi Makandra te Lelydorp en heeft zich toch ingezet om de training bij SAO af te maken. Haar doorzettingsvermogen en inzet werden ook opgemerkt bij de Spoedeisende Hulp van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo, haar huidige werkgever, en zij ontving daarvoor een award. “Dit geeft aan dat onze vaktrainingen beantwoorden aan die vraag vanuit de arbeidsmarkt,” zegt Lapar voldaan.

Om de Gezondheidsdag nog meer inhoud te geven, werd er een korte EHBO-demonstratie gegeven door de cursisten die deze opleiding nu volgen. Verder konden aanwezigen hun bloeddruk en glucose laten opmeten en was er ook een Basic Life Skill-presentatie over depressie, angst, boosheid en welzijn. Er was verder ook fruit voor alle aanwezigen. Minister Steven Mac-Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken verrichtte ook de opening van een nieuwe trainingsruimte voor de opleiding verpleegassistent. De bewindsman prees de rol van de instelling in het opleiden van vakmensen, in het bijzonder in de gezondheidssector. “Instellingen als SAO zijn cruciaal voor onze arbeidsmarkt. Zij zorgen ervoor dat jongeren en volwassenen met praktische vaardigheden aan de slag kunnen, wat direct bijdraagt aan de sociaaleconomische ontwikkeling van Suriname,” zei hij.


De stichting biedt, tegen een kleine vergoeding van SRD 200 per maand, verschillende vaktrainingen aan, zoals bouw, lassen, ICT, automontage en textiele werkvormen. Vanwege de lage vergoeding lukt het de stichting niet altijd om alle kosten, zoals verbruiksartikelen, te kunnen dekken. Maar Lapar is gemotiveerd om zich verder in te zetten voor de groep die goed gebruik kan maken van de trainingen. “Niet iedereen hoeft professor te worden. We moeten ook ruimte en middelen bieden aan hen die met hun handen willen werken,” merkte ze op.

Het vakopleidingscentrum heeft de afgelopen jaren met succes samengewerkt met organisaties zoals Staatsolie, het Bureau Gemeenschapsprojecten en UNDP, onder meer binnen het project Wroko fu Meki Moni, om faciliteiten te verbeteren en de aansluiting met de arbeidsmarkt te versterken. Deze projecten hebben tastbare resultaten opgeleverd, waaronder het trainen van lassers op niveau 1 en 2 en de upgrading van technische afdelingen.