Voormalig president Cristina Fernandez de Kirchner gebaart vanaf het balkon van haar huis in Buenos Aires, Argentinië. (Foto: Reuters)
Een federale rechtbank in Argentinië heeft besloten dat voormalig president Cristina Fernández de Kirchner haar gevangenisstraf van zes jaar wegens corruptie onder huisarrest mag uitzitten. De maatregel is onmiddellijk van kracht en komt kort nadat het Hooggerechtshof haar veroordeling definitief bekrachtigde en haar levenslang uitsloot van deelname aan publieke ambten.

De rechtbank oordeelde dinsdag dat de 72-jarige Fernández, gezien haar leeftijd en publieke bekendheid, beter onder huisarrest geplaatst kon worden. De rechter verwees ook naar de mislukte moordaanslag op haar leven in 2022 als bijkomende reden. "Haar veiligheid zou in een reguliere gevangenis onhoudbaar worden," aldus het vonnis.

Elektronische enkelband en beperkte toegang
Fernández zal haar straf uitzitten in haar appartement in Buenos Aires, dat ze deelt met haar dochter en kleindochter. Ze wordt onder elektronische bewaking geplaatst en mag haar woning enkel verlaten in uitzonderlijke omstandigheden. Bezoekers – met uitzondering van medisch personeel, huispersoneel en andere goedgekeurde personen – moeten vooraf toestemming krijgen van de rechtbank.

Achtergrond: corruptiezaak en politieke nasleep
Cristina Fernández de Kirchner werd in 2022 schuldig bevonden aan het bevoordelen van de zakenman Lázaro Báez, een vertrouweling van de Kirchner-familie, bij het toekennen van miljoenencontracten voor openbare werken. Die projecten zouden voor 20% hogere tarieven zijn toegekend dan gangbaar.

Naast deze veroordeling wordt Fernández nog steeds geconfronteerd met andere juridische dossiers, waaronder beschuldigingen van omkoping en witwassen van geld. Ze heeft zelf steeds ontkend schuldig te zijn en noemt de rechtszaken politiek gemotiveerd.

Politieke invloed blijft voelbaar
Hoewel Fernández sinds 2024 geen uitvoerend ambt meer bekleedt, is ze nog steeds partijleider van de Justicialistische Partij, de belangrijkste oppositie tegen de huidige libertarische president Javier Milei. Deze nam in 2023 het roer over van Alberto Fernández, met wie Cristina eerder een president-vicepresidentduo vormde (2019–2023).

Cristina Fernández de Kirchner blijft bijzonder populair onder een aanzienlijk deel van de Argentijnse bevolking, vooral bij de arbeidersklasse die haar sociale hervormingen nog steeds toejuicht.

Naar aanleiding van het huisarrest en haar uitsluiting van toekomstige verkiezingen zijn de afgelopen dagen duizenden aanhangers van Fernández de straat opgegaan in Buenos Aires. Ze zien de gerechtelijke uitspraken als politieke vergelding door de huidige machthebbers.