Een zeilboot vaart door de baai van San Juan terwijl een stofwolk uit de Sahara de Caribische Zee bedekt, in San Juan, Puerto Rico. (Foto: Reuters)
De Ontwikkelingsbank van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (CAF) zal haar investeringen in de bescherming van de oceanen en de ondersteuning van duurzame economische activiteiten op zee verdubbelen tot 2,5 miljard dollar, zo maakte de bank zaterdag bekend.

De bank heeft haar huidige financieringsdoel voor de oceanen, ter waarde van 1,25 miljard dollar voor de periode 2022-2026, al overtroffen met investeringen zoals het versterken van beschermde mariene gebieden en het ondersteunen van kleinschalige visserij.

De extra 2,5 miljard dollar, die in de periode 2025-2030 wordt uitgetrokken, is gericht op gebieden zoals koolstofarm maritiem transport, herstel van beschadigde ecosystemen in de oceaan en duurzaam toerisme, aldus de bank.

Het komt bovenop de 1,3 miljard dollar die CAF de afgelopen drie jaar in oceanen heeft geïnvesteerd.

"Deze toezegging weerspiegelt onze transformatieve agenda, die inhoudt dat we de gezondheid van de oceaan willen verankeren in onze ontwikkelingsambities", vertelde Gianpiero Leoncini, uitvoerend vicevoorzitter van CAF, op een conferentie over financiering van oceanen in Monaco.

Volgende week vindt in het Franse Nice een VN-conferentie over oceanen plaats. Het doel is om landen te bewegen tot sterkere toezeggingen om de oceanen te beschermen en erin te investeren. Dit kan onder meer door een wereldwijd verdrag te ratificeren om de biodiversiteit in de oceanen te beschermen. De meeste van de 116 landen die het verdrag hebben ondertekend, hebben dit nog steeds niet gedaan.

Oceanen zijn cruciaal voor handel, voedsel en werkgelegenheid voor kustgemeenschappen, en voor het in stand houden van wereldwijde klimaatsystemen. Maar de financiering voor de bescherming van deze functies schiet ernstig tekort.

Volgens de VN bedroegen de investeringen in de gezondheid van de oceaan tussen 2015 en 2019 slechts 10 miljard dollar. Dat is veel minder dan de 175 miljard dollar per jaar die nodig is.

De bestaande financiering van CAF voor de oceanen omvat onder meer de bestrijding van illegale visserij en het verstrekken van leningen aan waterzuiveringsinstallaties en hemelwaterafvoersystemen om de schade door overstromingen te beperken.

Oceanen vormen ook een essentiële buffer tegen klimaatverandering, omdat ze ongeveer 30% van de CO2-uitstoot absorberen die de aarde opwarmt. Maar naarmate de oceanen opwarmen, vernietigen warmere wateren mariene ecosystemen en bedreigen ze het vermogen van de oceanen om CO2 te absorberen.