VHP voorzitter president Chan Santokhi aan het hoofd van de colonne. (Foto's: René Gompers)
VHP voorzitter, president Chan Santokhi, is zeer tevreden. Vanmorgen hebben ruim 1.700 personen met hem meegefietst door Paramaribo Zuid tijdens de Fietstocht met Chan. Hoewel 2.500 personen zich hadden geregistreerd voor het evenement, waren er niet genoeg fietsen beschikbaar. Honderden fietsen waren daags voor de tocht bij andere partijactiviteiten uitgedeeld, waardoor veel mensen niet konden meedoen vanwege gebrek aan de rijwielen.

In de ochtend heerste er al een enorme drukte bij de Olifant, het hoofdkwartier van de VHP. De geregistreerden moesten daar vóór half negen hun fiets ophalen. Bij de grote poort werd er gedrongen om het terrein te betreden. Dankzij de inzet van de organisatie werd de rust hersteld en konden calamiteiten worden voorkomen. Mensen die geen registratie hadden, kregen geen toegang om aan een "gratis fiets" te komen.


Eenmaal op het terrein konden de deelnemers pas eigenaar worden van een splinternieuwe mountainbike na controle van de persoonsgegevens. Volgens Santokhi zijn er 2.000 fietsen beschikbaar gesteld door enkele sponsoren, die hij niet nader wil noemen. Een deel van de fietsen was al uitgedeeld tijdens andere VHP-campagneactiviteiten. Van de ruim 2.500 geregistreerden hebben uiteindelijk 1.700 personen meegedaan door het tekort aan fietsen. De fietsen, die normaal tussen de 150 en 200 US-dollar per stuk kosten, waren gesponsord.


De sfeer tijdens de fietstocht was goed. "Al fietsend gaan we naar 25 mei," riep Santokhi terwijl hij al trappend de colonne startte. "En al fietsend gaan we de overwinning halen. Al fietsend gaan we vooruit, gaan we groeien, bloeien. Suriname vooruit!" Toch kwam een aantal deelnemers al snel in de problemen door gebreken aan onder meer de remmen, zadels, ketting, versnellingen, stuur, banden en wielen. Hoewel er een technisch team aanwezig was, besloot een deel van de deelnemers niet meer terug te keren naar het centrum vanwege de drukte.

Lopen met de fiets door technisch mankement.

Na de tocht verzamelden zich mensen, onder wie veel kinderen, bij de Olifant in de hoop alsnog een fiets te krijgen. Santokhi legde uit dat er geen fietsen meer beschikbaar waren, maar stelde voor om een oplossing te zoeken. Hij riep mensen op die geen fiets nodig hebben om deze af te staan aan kinderen. De president stelde alvast zijn eigen fiets ter beschikking.