EU-hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid Kaja Kallas (m) en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio (l) wonen de vergadering van ministers van Buitenlandse Zaken van de Transatlantic Quint bij tijdens de 61e Veiligheidsconferentie van München, in München, Duitsland. (Foto: Reuters)
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei zondag dat Oekraïne en Europa deel zouden uitmaken van "echte onderhandelingen" om de oorlog te beëindigen. Daarmee gaf hij aan dat de gesprekken tussen de VS en Rusland deze week een kans waren om te laten zien hoe serieus de Russische president Vladimir Putin vrede neemt.

Amerika's topdiplomaat bagatelliseerde de Europese zorgen om buitengesloten te worden van de eerste gesprekken tussen Rusland en de Verenigde Staten die de komende dagen in Saudi-Arabië zouden plaatsvinden.

In een interview met CBS zei Rubio dat een onderhandelingsproces nog niet serieus was begonnen en dat als de gesprekken zouden vorderen, de Oekraïners en andere Europeanen erbij zouden worden betrokken.

Eerder op zondag meldde Reuters dat Amerikaanse functionarissen Europese functionarissen een vragenlijst hadden overhandigd waarin onder meer werd gevraagd hoeveel troepen zij konden bijdragen aan de handhaving van een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland.

"President Trump sprak vorige week met Vladimir Putin, en daarin gaf Vladimir Putin aan dat hij geïnteresseerd is in vrede. De president gaf aan dat hij graag een einde wil maken aan dit conflict op een manier die duurzaam is en de Oekraïense soevereiniteit beschermt", aldus Rubio in het CBS-programma "Meet the Press".

"Nu moet er natuurlijk actie op volgen, dus de komende weken en dagen zullen bepalen of het serieus is of niet. Uiteindelijk maakt één telefoontje geen vrede."

De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, en de nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz zouden zondagavond naar Saudi-Arabië vertrekken, zei Witkoff in een interview met Fox News.

Rubio merkte op dat hij sowieso in Saudi-Arabië zou zijn vanwege eerder geregelde officiële reizen. De samenstelling van de Russische delegatie was nog niet definitief, zei hij.

De geplande gesprekken in Saudi-Arabië vallen samen met een bod van de VS om een ​​deal te sluiten met Kiev om de natuurlijke rijkdommen van Oekraïne open te stellen voor Amerikaanse investeringen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky vroeg zich in een NBC-interview op zondag af of mineralen in gebieden die in handen zijn van Rusland aan Putin zouden worden gegeven.

Trump, die woensdag een telefoongesprek had met Putin en zei dat de Russische leider vrede wil, zei zondag dat hij er vertrouwen in had dat Putin niet de macht over heel Oekraïne zou willen overnemen.

"Dat zou mij een groot probleem hebben bezorgd, want dat kun je gewoon niet laten gebeuren. Ik denk dat hij er een einde aan wil maken," vertelde Trump aan verslaggevers in West Palm Beach, Florida.

Trump voegde eraan toe dat Zelensky betrokken zou worden bij de gesprekken om het conflict te beëindigen.

Europese rol in vredesbespreking of niet?
Rubio en Witkoff verwierpen de zorgen dat Oekraïne en andere Europese leiders geen rol zouden spelen bij vredesonderhandelingen, ondanks het feit dat Trumps gezant voor Oekraïne, Keith Kellogg, dit juist wel suggereerde tijdens de Veiligheidsconferentie in München afgelopen weekend.

Witkoff merkte in een interview met Fox News' "Sunday Morning Futures" op dat Oekraïense functionarissen de afgelopen dagen op de conferentie verschillende Amerikaanse functionarissen hadden ontmoet, terwijl Trump vorige week met Zelensky had gesproken.

Rubio zei op zijn beurt dat Oekraïners en andere Europeanen bij zinvolle onderhandelingen betrokken zouden worden.

"Uiteindelijk zal er een punt komen - als het echte onderhandelingen worden, en zover zijn we nog niet - maar als dat gebeurt, zal Oekraïne erbij betrokken moeten worden, omdat zij zijn binnengevallen, en de Europeanen zullen erbij betrokken moeten worden, omdat zij ook sancties hebben opgelegd aan Putin en Rusland," aldus Rubio.

"We zijn er nog niet."

De Franse president Emmanuel Macron zal maandag Europese leiders ontvangen voor een spoedtop over de oorlog in Oekraïne, zo meldde het kantoor van Macron, naar aanleiding van de opmerkingen van Kellogg.

Europese functionarissen zijn geschokt en verbijsterd door de maatregelen die de regering-Trump de afgelopen dagen heeft genomen ten aanzien van Oekraïne, Rusland en de Europese defensie.

Hun grootste angst is dat ze niet langer kunnen rekenen op Amerikaanse militaire bescherming en dat Trump zal proberen een vredesakkoord te sluiten met Putin over Oekraïne, wat de veiligheid van Kiev en de rest van het Europese continent ondermijnt.

Op de vraag of hij tijdens een telefoongesprek op zaterdag met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov het opheffen van de sancties tegen Rusland heeft besproken, weigerde Rubio dit te bevestigen. Hij zei alleen dat ze "niet in details zijn getreden".

Na het gesprek zei Moskou dat de twee het opheffen van de 'eenzijdige barrières' hadden besproken die de vorige Amerikaanse regering had ingesteld in de betrekkingen met Rusland.

Rubio zei dat hij de "moeilijke" operationele omstandigheden van de Amerikaanse ambassade in Moskou met Lavrov had besproken. Als er vooruitgang zou zijn in de vredesonderhandelingen met Oekraïne, zouden zowel Rusland als de VS goed functionerende ambassades in het andere land nodig hebben, voegde hij toe.