Toronto wordt geteisterd door noodweer

Recordregenval als gevolg van drie enorme stormen heeft delen van Toronto onder water gezet, de stroom is uitgevallen en automobilisten zijn gestrand op de grote snelweg door de stad. De weerdienst van Canada meldde dat dinsdag bijna 100 mm regen inToronto viel, waarmee het dagelijkse record van de stad uit 1941 werd overtroffen.

Afbeeldingen en video's toonden ernstige overstromingen in de stad, auto's die bijna onder water stonden en water dat langs de trappen van Union Station naar beneden stroomde.

Volgens Toronto Hydro kwamen door de storm ruim 167.000 klanten zonder stroom te zitten.

Verschillende vluchten werden ook vertraagd of geannuleerd vanaf Billy Bishop Airport, op de Toronto-eilanden in Lake Ontario.

De Don Valley Parkway, een belangrijke snelweg die grenst aan de rivier de Don, werd in beide richtingen geblokkeerd door overstromingen. Ontario Highway 410 was ook gesloten, en de politie verwachtte dat deze woensdag niet open zal gaan terwijl de bemanningen opruimen.

De autoriteiten zeiden dat ze minstens veertien mensen hebben gered, waaronder één persoon die van het dak van hun auto moest worden geplukt.

De brandweer van Toronto ontving talloze telefoontjes van mensen die vastzaten in liften, nadat de stroom in grote delen van het stadscentrum tijdens werkuren uitviel.

Meteorologen zeiden dat de recordregenval van dinsdag te wijten was aan drie opeenvolgende stormen die op de stad vielen.

"We hadden in drie uur tijd 25 procent meer regen dan normaal in de hele maand juli, met alle onweersbuien en systemen die er doorheen trokken", vertelde meteoroloog Dave Phillips aan de lokale nieuwszender CP24.

De Toronto and Region Conservation Authority waarschuwde dat gebieden nabij kustlijnen, rivieren en beken in de stad bijzonder gevoelig zijn voor overstromingen. Er zijn meer dan een dozijn rivieren en beken in Toronto, waardoor het kwetsbaar is voor stijgende waterstanden.

De burgemeester van Toronto, Olivia Chow, zei dat ze niet wist waarom de Don Valley Parkway, die gevoelig is voor overstromingen, niet eerder op de dag werd gesloten.
Ze voegde eraan toe dat de stad "massaal investeerde" in schoonmaakwerkzaamheden om ervoor te zorgen dat soortgelijke overstromingen in de toekomst niet meer voorkomen.

Toronto leed in 2013 onder een intense en kostbare julistorm, waardoor minstens 300.000 mensen zonder stroom kwamen te zitten en meer dan 1.000 passagiers moesten worden gered uit een ondergelopen trein.