Irrfan Khan werd in 2018 gediagnosteerd met een zeldzame vorm van kanker. (Getty Images)
Bollywood-acteur
Irrfan Khan, internationaal bekend om zijn rollen in Slumdog Millionaire,Jurassic World, Life
of Pi en The Namesake is op
53-jarige leeftijd overleden. Khan stond bekend om zijn genuanceerde en
ingetogen uitvoeringen. Velen noemden hem één van de meest getalenteerde
acteurs van India.
Hij
was zo zeer gerespecteerd dat regisseur Wes Anderson hem ooit een rol voor hem
schreef zodat hij met hem kon werken. In 2018 onthulde de acteur dat hij een
endocriene tumor had, een zeldzame ziekte.Later onderging hij een behandeling in een ziekenhuis in Londen voor de
ziekte die de cellen beïnvloedt die hormonen in de bloedbaan afgeven.
Bollywood-sterren
en politici haasten zich om hem op sociale media te eren. "Een
ongelooflijk talent ... een gracieuze collega ... een productieve bijdrage aan
de filmwereld ... verliet ons te vroeg ... het creëren van een enorm
vacuüm", tweette supersteracteur Amitabh Bachchan die met hem samenwerkte
in Piku.
Actrice
Raveena Tandon tweette dat hij een "fantastische co-ster was, een acteur
bij uitstek en een mooi mens". Actrice Konkana Sensharma zei dat Irrfan de
weg vrijmaakte voor veel acteurs. "Irrfan straalde zo helder dat we
allemaal reflecteerden in zijn glorie. Naar wie zullen we weer op zoek gaan
voor zo'n integriteit? De wereld is nu een mindere plek. Bedankt dat je de moed
had om jezelf te zijn en werelden voor ons te openen, Irrfan," tweette ze.
Premier
Narendra Modi beschreef zijn dood als "een verlies voor de wereld van film en theater". Hij twitterde: "Hij zal herinnerd worden vanwege zijn
veelzijdige optredens op verschillende media. Mijn gedachten zijn bij zijn
familie, vrienden en bewonderaars. Moge zijn ziel in vrede rusten."
Khan bewoog
zich naadloos van Bollywood naar theater naar Hollywood-actie en arthouse. In 2013 won
hij de National Film Award van India
voor zijn hoofdrol in Paan Singh Tomar,
een biopic over een topsporter die bandiet wordt.
Andere
Bollywood-hits waarin hij acteerde waren ondere andere Lunchbox, Piku en Hindi Medium. Zijn
laatste, Angrezi Medium, kwam vorige maand uit. Zijn internationale doorbraak kwam in de
Brits-Indiase film The Warrior van regisseur Asif Kapadia die een Bafta won. Het stond ook op de shortlist
voor de officiële deelname van het Verenigd Koninkrijk voor de Academy Awards,
maar moest worden geschrapt vanwege het technische aspect dat Hindi geen
inheemse taal was voor Groot-Brittannië.
Het
succes van de film lanceerde zijn filmcarrière en de komende twee
decennia zou hij maar liefst vijf of zes films per jaar maken.Hij hield contact met Mira Nair - die zijn
talent op de toneelschool had gezien, maar hem had afgesneden van Salaam Bombay. Ze
maakten in 2006 The Namesake en in 2010 New York, I
Love You.
Michael
Winterbottom gaf hem de rol van Pakistaanse politiechef in A Mighty Heart en Wes Anderson schreef een
kleine rol voor hem in The Darjeeling Limited
- zodat hij met hem kon werken.
Twee
maanden nadat Khan zijn diagnose openbaar had gemaakt, schreef hij een open
brief over zijn ervaring met de behandeling van kanker, waarin hij reflecteerde
op de "intensiteit" van zijn pijn en de "onzekerheid" van
het leven.Het kreeg een enorme
stortvloed van steun van zijn fans over de hele wereld.
In de
verklaring van zijn PR-bedrijf dat zijn dood bevestigde, stond: "omringd door zijn liefde, zijn familie
waar hij het meest om gaf, vertrok hij naar de hemel, waar hij echt zijn eigen
nalatenschap achterliet. We bidden en hopen allemaal dat hij vrede heeft". Hij
was in het ziekenhuis opgenomen met een infectie aan de dikke darm. Hij laat een vrouw en twee kinderen achter.
Langzame start
Geboren
als Sahabzade Irrfan Ali Khan in
de westelijke woestijnstaat Rajasthan, in een gezin zonder banden met de
bioscoop, herinnerde de acteur zich in interviews dat hij en zijn broers en
zussen als kinderen geen films mochten kijken. De enige uitzondering was toen
een bezoekende oom hen naar het theater bracht. Geïnspireerd door India's
arthouse-bioscoop uit de jaren tachtig besloot Khan carrière te maken in het
veld en verhuisde naar New Delhi om theater te studeren.
Vervolgens
verhuisde hij naar Mumbai op zoek naar acteerbanen, maar de Bollywood-films uit
de jaren negentig boden geen mogelijkheden voor het ingetogen acteerwerk waar Khan de voorkeur aan gaf. Khan werkte
bijna een decennium in series voor de Indiase televisie en zocht kleine rollen
in films.
Irrfan Khan in 'The Warrior' dat de doorstart van zijn carrière werd. (Foto: Ronald Grant)
In 2001,
toen hij het bijna opgaf, bood de Britse filmmaker Asif Kapadia hem de hoofdrol
in "The Warrior". De film won
een BAFTA voor beste Britse film en was de Britse inzending voor de Oscars. Het
opende ook de deuren naar Hollywood, dat Khan waardeerde lang voordat Bollywood
hem claimde.