Sinds de rechtse president Jair Bolsonaro aantrad in januari 2019, zijn de Brazilianen ernstig verdeeld, met aanhangers die de voormalige leider eerden voor een snelle daling van gewelddadige misdaad en een verbeterende economie, terwijl zijn tegenstanders dat hebben afgekeurd als wat zij beschouwen als racisme, seksisme en gebrek aan respect voor de armen.

Samen met een groep conservatieve bondgenoten, onder wie de evangelische burgemeester van Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, heeft Bolsonaro weinig interesse getoond in Carnaval en af ​​en toe afgekeurd voor wat hij ziet als losbandig gedrag tijdens de festiviteiten.

In de noordoostelijke stad Recife, de thuisbasis van één van de beroemdste carnavalvieringen van het land, wijdde muzikant Antonio Nobrega een openingsvoorstelling aan de kunstenaars en journalisten van Brazilië. Beide groepen hebben zich herhaaldelijk de woede op de hals gehaald van de politieke leiders van Brazilië, waarbij politici vaak individuele journalisten en kranten uitkiezen voor kritiek.

De beroemde Mangueira-sambaschool, een soort uitvoerende groep die maandenlang uitgebreide parades voor carnaval voorbereidt, heeft plannen om zondagavond door de legendarische Sambodromo van Rio de Janeiro te marcheren met een optreden dat naar verwachting de draak zal steken met het politiegeweld.

Onder Bolsonaro is het aantal moorden in de stad sterk gedaald, maar de moorden door de politie zijn omhooggeschoten, wat leidde tot een groot debat over politietactieken, met name in arme en minderheidsgemeenschappen.