In Landing, vlakbij fort Nieuw Amsterdam, vindt donderdag de opening plaats van het vierdaagse Suriname Heritage Festival. Het is de eerste editie van een jaarlijks evenement rond de thema’s cultureel erfgoed en natuur.

Van 10 tot en met 13 februari vormt het district Commewijne op verschillende locaties het decor voor tal van culturele activiteiten. Van een foto-expositie, fietstours en wandelingen langs oude plantages tot hengelwedstrijden, muziekvoorstellingen of traditionele bruiloftsfeesten. In Mariënburg wordt een speciaal Sugar Festival gehouden. ’s Avonds wordt er gefeest in zowel het nieuwe Mambo Resort aan de Surinamerivier, bij Peperpot, als in Fort Nieuw Amsterdam. Liefhebbers kunnen daar de nacht in een tent doorbrengen.

Sherida Mormon vertelt namens de festivalorganisatie dat de voorbereidingen naar wens verlopen. Mormon verwacht flinke belangstelling de komende dagen: “We hebben veel enthousiaste reacties gekregen, ook via Facebook en onze site.”
Nog niet duidelijk is wie de opening van het festival verricht, zegt Mormon: “Daar hebben we de president voor benaderd maar we hebben nog geen officiële reactie van zijn kabinet ontvangen. Verder hebben we minister Falisie Pinas van TCT uitgenodigd en verschillende ambassades.”

De opening vindt plaats bij wat de organisatie als Landing heeft gedoopt: de steiger bij Fort Nieuw Amsterdam. Die keuze hangt samen met de diaspora, zegt Mormon: “Op deze plek hebben verschillende groepen mensen de eerste voet aan wal gezet. Het is een historische plek. Omdat we met het festival iets blijvends willen neerzetten, is de steiger helemaal opgeknapt. Dat wil zeggen, er wordt op dit moment nog hard aan gewerkt om het op tijd af te krijgen.”
Tijdens het festival varen bootjes af en aan vanuit Leonsberg. Een dagkaart voor de boot kost 15 Srd.

Het Suriname Heritage Festival kent een tweeledig doel. Het is gericht op toeristen en bedoeld om naast de maanden juli en december een derde vakantieseizoen te kweken. Daarnaast is de opzet om lokale ondernemers in Commewijne te stimuleren en werkgelegenheid te creëren. Het initiatief voor het nieuwe festival komt van IntEnt Suriname, diverse touroperators en het directoraat Cultuur van het ministerie van Onderwijs.