De IMF stafmissie en de monetaire autoriteiten hebben een gezamenlijke persconferentie belegd. Van l-r: hoofd IMF-missie Anastasia Guscina, minister Stanley Raghoebarsing en governor Maurice Roemer. (Foto: René Gompers)
De IMF-missie met Anastasia Guscina aan het hoofd is 'overall' positief over de uitvoering van het herstelprogramma. Ze is nog steeds niet tevreden over de sociale steun van de overheid voor de minder draagkrachtigen, het afbouwen van de subsidie op stroom zou agressiever moeten, de inflatie moet sneller omlaag, de inkomsten van de overheid zijn nog te laag en de uitgaven nog steeds te hoog. Gucina drukt de regering en de samenleving op het hart - nu de verkiezingen in zicht zijn - om de bereikte resultaten niet te gaan opofferen voor 'politically easy decisions'.

Guscina, minister Stanley Raghoebarsing van Financiën & Planning en Maurice Roemer, governor van de Centrale Bank van Suriname, hebben op een persconferentie vrijdag aangegeven dat over het algemeen, de economie zich aan het herstellen is. De koers is aan het dalen en wordt stabiel, de inflatie is aan het afnemen, de Open Markt Operaties worden voortgezet met lagere rentes, de importreserve is genoeg voor 6 maanden, en een eventuele aanval op de koersen zou nu wel opgevangen kunnen worden.

Het sociaal programma is nog steeds een heikel punt voor het IMF. Raghoebarsing legt uit dat dit komt omdat het geld dat uitgetrokken was voor 90.000 aanvragers van steun, niet meer genoeg is. Er zijn nu meer dan 132.000 aanvragers. Deze steun moet betaald worden uit de eigen inkomsten, niet uit leningen. Guscina heeft benadrukt dat een hoge inflatie gaat blijven vreten aan de koopkracht van mensen. Wanneer deze daalt moet het te merken zijn, maar dat blijkt in de praktijk niet. De inflatie daalt wel langzaam, zo ook de valutakoersen en de brandstofprijzen, maar die combinatie heeft nagenoeg geen effect op de prijzen van goederen en diensten. Raghoebarsing roept handelaren op om mee te werken en geen woekerwinsten te blijven maken.

Guscina heeft wederom gewezen op het belang van het afbouwen van de subsidies op stroom. In 3 jaren afbouwen is mogelijk, maar kan op dit moment niet vanwege technische redenen en het lage inkomen van de overheid. Het afbouwen moet agressiever geeft ze aan. De regering heeft ondertussen de stroomtarieven verhoogd met gemiddeld 68% verspreid over enkele maanden. Tegen het eind van het jaar wil de Staat de subsidie aan de energiesector van SRD 4.5 miljard per jaar, terugbrengen naar 2.4 miljard per jaar.

Raghoebarsing heeft wederom aangegeven dat de regering blijft werken aan het terugbrengen van de uitgaven. De overheid moet meer dan SRD 1 miljard per week binnenhalen. Tot nu toe lukt het om 80 procent binnen te halen, veel te weinig om aan de grote doelen te voldoen. Zoals het op eigen kracht terugbetalen van schulden.

Guscina haalt aan dat "het is gelukt om de patiënt die aan het bloeden was en op instorten stond, te reanimeren en te stabiliseren." Nu moet het land gezond gemaakt worden: er moet economische groei komen. Daarvoor moet onder andere een goed investeringsklimaat geschapen worden. Daarom was het nodig om de zwakheden en gevoeligheid voor corruptie aan te pakken. De behandeling van de Aanbestedingswet -ook een vereiste van IMF- wordt binnenkort door het parlement behandeld. Dit moet overheidsaanbestedingen heel transparant maken.

"Ik weet dat het politieke klimaat aan het opwarmen is door de komende verkiezingen," merkt de IMF topper op. "Een aantal van de besluiten dat de regering heeft genomen, waren absoluut noodzakelijk, maar politiek moeilijk te slikken." Het verhogen van de stroomtarieven is daar een van, geeft ze aan. "So I do hope that wisdom prevails and people don’t sacrifice the progress that has been achieved for the politically easy decisions." Als het land door de 6e review komt, komt er een bedrag van US$ 55 miljoen beschikbaar.