Washington maakt zich steeds meer zorgen over de toenemende burgerdoden in Gaza. (Getty Images)
De Amerikaanse regering zegt dat Israël mogelijk het humanitair recht in Gaza heeft geschonden met behulp van Amerikaanse wapens. In een uitgesteld rapport zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het "redelijk is om te beoordelen" dat door de VS geleverde wapens zijn gebruikt op manieren die "in strijd" zijn met de verplichtingen van Israël.

Maar het zegt dat Israël een "buitengewone militaire uitdaging" heeft moeten aangaan in de strijd tegen Hamas in Gaza.

Het rapport, in opdracht van het Witte Huis, werd vrijdag aan het Congres voorgelegd. Hoewel het rapport een duidelijke berisping was van enkele Israëlische operaties in Gaza, werd er niet definitief gezegd dat de campagne van het Israëlische leger (IDF) het internationaal recht had geschonden.

En het zei dat de garanties die het van Israël had gekregen over het naleven van het legale gebruik van Amerikaanse wapens 'geloofwaardig en betrouwbaar' waren, en dat de wapenleveringen dus konden doorgaan.

In het document werd ook opgemerkt dat de Amerikaanse regering bij haar beoordeling niet over 'volledige informatie' beschikt en dat, omdat Hamas 'civiele infrastructuur gebruikt voor militaire doeleinden en burgers als menselijk schild', het vaak 'moeilijk was om de feiten ter plaatse vast te stellen in een actieve oorlogszone' van wat legitieme doelen zijn.

Maar het zei dat, gezien de aanzienlijke afhankelijkheid van Israël van door de VS gemaakte wapens, deze waarschijnlijk waren gebruikt "in gevallen die niet in overeenstemming waren met de verplichtingen van het internationaal humanitair recht of met gevestigde beste praktijken om de schade aan de burgerbevolking te beperken".

Het voegde eraan toe dat "Israël over de kennis, ervaring en instrumenten beschikt om de beste praktijken te implementeren voor het beperken van de schade aan burgers tijdens zijn militaire operaties", maar dat "de resultaten op het terrein, waaronder een hoog aantal burgerslachtoffers, substantiële vragen oproepen over de vraag of de IDF er in alle gevallen effectief gebruik van maakt".

Het rapport werd uiteindelijk vrijgegeven dagen nadat de Amerikaanse president Joe Biden publiekelijk had gedreigd bepaalde bommen en artilleriegranaten aan Israël te zullen onthouden als het door zou gaan met een aanval op Rafah, het laatste bolwerk van Hamas in Gaza dat vol zit met meer dan een miljoen Palestijnen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken constateerde ook dat, ondanks dat Israël in de eerste maanden na het begin van het conflict niet volledig meewerkte aan de Amerikaanse inspanningen om humanitaire hulp in Gaza te krijgen, het momenteel niet inschat dat Israël het transport van hulpgoederen verbiedt of beperkt.

Israël lanceerde een militaire campagne in Gaza om Hamas te vernietigen als reactie op de aanval van de groep op Zuid-Israël op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 252 anderen werden gegijzeld. Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza, zijn sindsdien ruim 34.900 mensen gedood.