De demonstraties behoren tot de grootste sinds Milei in 2023 aan de macht kwam. Er wordt geprotesteerd tegen bezuinigingen op universiteiten in Buenos Aires. (Foto: Reuters)
Tienduizenden mensen gingen dinsdag de straat op in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires om meer financiering voor openbare universiteiten te eisen. De Argentijnse president Javier Milei kwam in 2023 aan de macht, nadat hij had beloofd de overheidsuitgaven met een kettingzaag te zullen aanpakken.

Hij heeft geprobeerd de bezuinigingen te rechtvaardigen door staatsuniversiteiten centra van socialistische indoctrinatie te noemen.

Maar topuniversiteiten hebben het moeilijk, met één waarschuwing dat ze gedwongen zouden kunnen worden te sluiten.

Ricardo Gelpi, rector van de Universiteit van Buenos Aires, zegt dat de instelling mogelijk binnen drie maanden moet sluiten, tenzij er meer financiering komt.

De rechtse regering heeft de financiering van universiteiten dit jaar op hetzelfde niveau gehouden als in 2023, ondanks dat de inflatie de reële waarde van de begroting met maar liefst 80% heeft doen afnemen.

Milei geeft tientallen jaren van overbesteding door linkse regeringen de schuld van de economische neergang in Argentinië. Hij heeft eerder gezegd dat een "shockbehandeling" nodig zou zijn om het land uit de economische crisis te halen, en voegde eraan toe dat degenen die tegen hem waren "een sociale catastrofe van bijbelse proporties" zouden inluiden.

Tijdens de protesten zei de president van de Universidad Nacional de Rosario, Franco Bartolacci, dat de bezuiniging op de financiering enorm schadelijk zou zijn. "Als er geen redelijke actualisering van de operationele begroting plaatsvindt, is het onmogelijk om het hele jaar met normale activiteiten te voorzien", zei Bartolacci.

Op foto's van de demonstraties zijn tienduizenden demonstranten te zien die dansen, instrumenten bespelen en spandoeken vasthouden, waaronder een met de tekst: "Altijd ter verdediging van de openbare universiteit".

De Argentijnse president is berucht vanwege zijn kleurrijke taalgebruik en hanteerde zelfs een kettingzaag tijdens campagnebijeenkomsten om zijn plannen te symboliseren om de overheidsuitgaven te verlagen.

Hij noemde onlangs de Colombiaanse president Gustavo Petro een 'moordterrorist', zei dat de Mexicaanse president 'onwetend' was en viel vorig jaar paus Franciscus aan door hem 'een imbeciel te noemen die sociale rechtvaardigheid verdedigt'.