Cocaïnepakketten blijven aanspoelen op Filipijnse kusten
09 Jul 2019, 19:33
De laatste vondst is gedaan bij een strand in de provincie Quezon. (Foto: Mauban Police)
Pakketten
cocaïne met een straatwaarde van miljoenen zijn in de afgelopen paar maanden
aangespoeld in oostelijke kustprovincies in de Filipijnen. Bij de jongste
vondst zondag werdenzeven vermoedelijke
cocaïnepakketten in de buurt van een strand in de provincie Quezon
aangetroffen.
In in mei
vonden vissers 39 pakketten met een geschatte waarde van meer dan US$ 4
miljoen. De politie heeft gezegd dat het mogelijk is dat de drugs waren bestemd
voor Australië, waar een grote vraag naar cocaïne bestaat. Maar tot nu toe is
er geen definitief antwoord gevonden op het waarom deze strak gebonden
drugspakketten langs de kust aanspoelen.
Een gezin
die zondag bezig was te picknicken aan zee in de gemeente Mauban in Quezon zag
zeven objecten aan de kust drijven. Ze verzamelden ze en nadat de gezinsleden
beseften wat het kon zijn, belde visverkoper Ruel Perez onmiddellijk met de
politie.
Quezon-politiedirecteur
Ramil Montilla vertelde aan het Manila Bulletin
dat de pakketten een witte substantie bevatten, met tape waren omwikkeld en de
logo van een energiedrank hadden. De inhoud wordt nog steeds getest, maar
kolonel Montilla zei dat als het cocaïne bleek te zijn, het een straatwaarde
zou hebben van ongeveer 35 miljoen peso's, zo'n US$ 682.000.
De vondst is
klein in vergelijking met een reeks vondsten in februari, toen in de tijdspanne
van een week cocaïnepakketten ter waarde van 472 miljoen peso's - meer dan US$
9 miljoen-langs de kusten van vier
provincies: de Dinagat-eilanden, Surigao del Norte, Camarines Norte en Quezon
werden verzameld.
De
ontwikkeling leidde ertoe dat de politie in de regio Caraga, waar Surigao del
Norte is gevestigd, inwoners een zak rijst aanbiedt in ruil voor elke
ingeleverde pakket cocaïne. Volgens de Filipijnse Autoriteit voor de Statistiek
kost een kilo rijst ongeveer US$ 0,68. In mei
ontdekten vissers 39 blokken cocaïne toen ze aan het vissen waren in de wateren
bij de provincie Sorsogon.
Redenen aanspoelen pakketten
Er
zijn verschillende redenen waarom dit gebeurt," zei Sanho Tree, een
collega bij het Drugsbeleid Project aan het Institute
for Policy Studies, een Amerikaanse denktank. "Soms zullen
speedboten goederen overboord gooien als ze worden achtervolgd om
bewijsmateriaal te vernietigen en de stroming zou het naar de Filipijnen kunnen
brengen."
Volgens Tree
kunnen de pakketten ook deel hebben uitgemaakt van een zending die de
smokkelaars tijdens de overheveling op zee verloren hebben. "Soms dompelen
ze drugspakketten onder water in met een net en verankeren ze het om het later
op te halen, maar het komt voor dat pakketten soms vrijkomen."
Maar de
Filipijnse Drug Enforcement Agency vindt
dat de 'drijvende cocaïne' door drugssyndicaten werd gebruikt als een
afleidingstactiek. "Hoewel alle regeringstroepen zich richten op operaties
om de drijvende cocaïne te verzamelen, geloven we dat drugssyndicaten Shabu kunnen smokkelen," zei
PDEA-directeur-generaal Aaron N. Aquino in een verklaring in februari. Shabu is de Filipijnse term die wordt gebruikt
voor crystal meth - één van de meest
voorkomende drugs in de Filipijnen.
Het was de
focus van president Rodrigo Duterte's genadeloze 'oorlog tegen drugs' in de
Filipijnen, waaronder duizenden druggebruikers en verdachte dealers zijn gedood
door zowel politie als anderen. Volgens Aquino was cocaïne "hier geen drug
van keuze in de Filipijnen. [De smokkelaars] waren bereid cocaïne te offeren om
shabu te smokkelen," zei hij.
Het hoofd
van de Filipijnse Nationale Politie, Oscar Albayalde, heeft echter gezegd dat
het onwaarschijnlijk is dat een handelaar zo'n dure tactiek zou gebruiken.
Volgens het Filipijnse staatsnieuwsagentschap (PNA) is het waarschijnlijkerdat de cocaïnepakketten zijn gedumpt - wat
zou overeenkomen met de theorieën van Tree.
Bestemming Australië?
In september
vorig jaar werd 500 kg cocaïne met een straatwaarde van zo'n US$ 300 miljoen
door de politie op de Salomonseilanden verzameld. Het is mogelijk dat de
nieuwste vondsten onderdeel waren van een lading bestemd voor Australië, maar
die werd gedumpt in de zee toen de politie de dealers achtervolgde.
"Ze
hebben de drugs misschien gedumpt omdat ze werden achtervolgd door de marine
van Papoea-Nieuw-Guinea," vertelde Albayalde aan nieuwssite CNN Philippines. "De kans is groot dat ze
zouden worden afgeleverd aan Australië, omdat er daar een goede markt is voor
cocaïne," citeerde PNA hem.