Patrick Kensenhuis (42) was namens de Nationale Partij Suriname (NPS) de lijsttrekker van het Nieuw Front in Para. De in Paramaribo geboren politicus sleet zijn kinderjaren in de hoofdstad. Op dertienjarige leeftijd, bij de scheiding van zijn ouders, koos hij voor zijn strenge moeder en verhuisden ze naar het district Para. Vanaf die tijd woont hij op plantage Osembo, niet ver van de hoofdplaats Onverwacht. Ondanks de scheiding van zijn ouders spreekt hij van een leuke jeugd.

Kensenhuis is geen uitgaanstype, maar beschouwt zichzelf meer als een natuurmens: “Ik hou van het binnenland, het bos en het water.” Hij is niet getrouwd en vader van twee kinderen; een jongen en een meisje. Hij werkt als juridisch medewerker bij het ministerie van Arbeid, Technologische Ontwikkeling en Milieu (ATM) op de afdeling Arbeidsinspectie. Daarnaast studeert hij rechten aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname: “Door omstandigheden is er een vertraging opgetreden maar ik sta nu op het punt mijn studie af te ronden.”

Kensenhuis heeft het politieke spel met de paplepel ingegoten gekregen. “Mijn vader is heel lang zeer actief in de politiek geweest. Mijn moeder was ook met politiek bezig, alhoewel niet zo actief als mijn vader. Toch denk ik dat ik het van beide heb overgenomen. Tien jaar terug heb ik ervoor gekozen om actief deel te gaan nemen aan de politiek en toen heb ik voor de NPS gekozen. Ik heb met mensen gesproken die toen actief waren en die hebben mij geïnteresseerd voor de partij.“

Wie Kensenhuis vraagt of hij klaar is voor de job, krijgt een vastberaden antwoord horen; “Helemaal, helemaal. Ik heb niet zomaar gezegd: ‘ik ga ervoor’. Eigenlijk heb ik me hier al jaren voor klaargemaakt. En nu ik eenmaal ben gekozen betekent het dat ik deze uitdaging vol overtuiging aanga”. De Paraan is jaren terug reeds getipt als kandidaat. Toen hij benaderd werd, heeft hij zonder aarzelen toegestemd. Zijn directe omgeving was naar zijn zeggen erg ingenomen met zijn besluit. “Ik heb echt alleen positieve reacties gekregen. Vanuit de NPS is ook gesproken met mensen uit mijn buurt en ze hebben het toegejuicht toen hen werd gevraagd wat ze van mijn kandidaatstelling vonden.”

Kensenhuis kijkt tevreden terug op zijn verkiezingscampagne. Daarin stonden welvaart en welzijn voor iedere districtsbewoner centraal, met als bijbehorende indicatoren optimale werkgelegenheid, goede gezondheidszorg, huisvesting en ontplooiingskansen voor de jeugd. Die inhoudelijke boodschap heeft volgens hem de doorslag gegeven voor het behalen van zijn zetel. Dat zijn partij op 25 mei desondanks een zetel heeft verloren in het district, wijt Kensenhuis aan teleurstelling onder de kiezers. Daarbij geeft hij overigens een andere interpretatie van de uitslag: “Op zichzelf heeft de NPS in Para geen zetel verloren. De NPS heeft eigenlijk zijn zetel behouden want we zaten in een samenwerkingsverband met de Pertajah Luhur (PL) bij de vorige verkiezingen. Samen met de PL hadden we dus twee zetels. Helaas hebben we dit keer de tweede zetel niet gehaald, hoewel we er hard voor hebben gewerkt”, vertelt hij.

Het parlementaire werk beschouwt het aanstaande assembleelid als een training on the job. In zijn nieuwe hoedanigheid zal hij zich open opstellen om alles daaromtrent te leren om zijn bijdrage te kunnen leveren. Volgens Kensenhuis zijn de mensen in Para erop voorbereid dat hij zijn stem zal laten horen in het parlement. En dat gebeurt precies zoals de mensen die hij straks vertegenwoordigt het van hem gewend zijn. Hij is namelijk niet van plan zijn houding of leefstijl te veranderen. “Ik ben en blijf dezelfde Patrick.”

De NPS’er noemt de aanpak van de waterwegen in het district als een van de belangrijkste issues de komende tijd. Daar wil hij zich van begin af aan terdege voor gaan inzetten. Bij voorkeur in goed overleg met andere partijen want Kensenhuis is niet van plan om de volksvertegenwoordigers van zijn district die uit een ander politiek kamp komen, tegen te werken. Integendeel, hij heeft zich voorgenomen om samen met hen op te trekken en daadwerkelijk te gaan samenwerken aan de opbouw van het district.

Kensenhuis erkent dat zijn partij de laatste tijd achteruit is gegaan. Naar zijn inschatting komt dat door gebrek aan communicatie. Hij staat niet achter de mening van partijgenoten dat NPS-voorzitter Ronald Venetiaan hieruit zijn conclusies moet trekken en moet bedanken: “Ik vind niet dat het aan de voorzitter ligt dat we hebben verloren. Het ligt aan de partij, aan de structuren, want die moeten inhoud geven aan de doelen die we moeten realiseren.”

(tekst en foto: Sharon Crawford)