Het tij keert langzaam, maar de gevaren zijn nog nooit zo tastbaar geweest. Terwijl chikungunya opnieuw om zich heen grijpt in Suriname, worden we geconfronteerd met een ongemakkelijke waarheid: onze eigen leefomgeving speelt een cruciale rol in de verspreiding van ziekten. Vroeger kwam de milieudienst nog huis aan huis om te controleren of onze straten en erven vrij waren van vuil en stilstaand water. Met een kaartje werd elke inspectie vastgelegd en die aanpak werkte. Helaas is die discipline over de jaren verwaterd, terwijl de dienst nog steeds bestaat. Nu betalen we de prijs.

De laatste weken zijn we in de ban van chikungunya dat weer de kop opsteekt. Inmiddels hebben velen dit virus ervaren, met koorts en erge spierpijnen als gevolg. Na meer dan tien jaar grijpen de autoriteiten weer in en wordt groot vuil opgehaald in buurten waar de meeste besmettingen worden gemeld.

De overbrenger van chikungunya is niemand anders dan de Aedes aegypti-mug, die ook andere virussen kan verspreiden als hij daartoe de kans krijgt. En wij Surinamers lijken de muskieten vrij spel te geven. Petflessen en allerlei rommel liggen her en der, wat ideale broedplaatsen biedt. De mug heeft maar heel weinig water nodig om zich te vermenigvuldigen. Toch slagen we er niet in onze omgeving schoon te houden. Zodra we een stukje onkruid zien, beginnen mensen het te gebruiken als dumpplaats.

En achteraf gaan we klagen over te veel muggen, dat er niet genoeg gespoten wordt, en waar blijft de eigen verantwoordelijkheid? Gezondheid is een gezamenlijke verantwoordelijkheid. Houd uw buurman die rommel dumpt verantwoordelijk, want hij schaadt ook uw gezondheid. Ligt er vuilnis op uw berm? Ruim het op. Het begint bij elk van ons. Elke petfles op straat is er een teveel. Elk leeg bierblikje is een potentiële broedplaats.

De strijd tegen chikungunya en andere muggenziekten vraagt om alertheid en actie van iedereen. Het is niet alleen de taak van de overheid. Het schoonhouden van onze leefomgeving is een plicht die we niet langer kunnen negeren. Alleen samen kunnen we deze plaag terugdringen en onze gezondheid beschermen.

Onze gezondheid ligt niet alleen in handen van de overheid, maar begint bij onszelf – in elk schoon straatje, elke opgeruimde tuin en elke weggegooide petfles. Alleen als we samen verantwoordelijkheid nemen, kunnen we de vicieuze cirkel doorbreken en een gezonde toekomst voor Suriname veiligstellen.