Op meerdere plekken in het land is Ganga Nahaan gehouden. (Foto's: René Gompers)
Op verschillende plaatsen in Suriname is woensdag Ganga Nahaan gehouden - het rituele bad ter ere van de heilige rivier de Ganges, dat jaarlijks plaatsvindt tijdens de volle maan tussen oktober en november.

Bij het bedevaartsoord Weg naar Zee namen honderden gelovigen deel aan het badritueel. Onder hen bevonden zich ook Assembleevoorzitter Ashwin Adhin en zijn echtgenote. Na het begroeten van de aanwezige pelgrims voegden zij zich bij de menigte op de trappen die naar zee leiden, waar de opkomende golven hen al snel bereikten.

Assembleevoorzitter Ashwin Adhin en echtgenote bij Weg naar Zee.

Volgens Ramon Baynath, voorzitter van de Stichting Bedevaartsoord Weg naar Zee, heeft de viering een lange traditie.
“In India baden mensen dagelijks in de Ganges. Wij doen dat één keer per jaar, bij volle maan in oktober op november. Na drie uur ’s middags wordt het drukker, want dan begint het water te stijgen. We doen dit al jaren; meestal komen tussen de 2000 en 3000 mensen een bad nemen,” zegt Baynath.


Adhin benadrukte de spirituele betekenis van het ritueel: “Het gaat om reiniging. In de geschriften wordt het eerste contact van nieuw leven met water gezien als het vruchtwater bij de moeder. Tijdens Ganga Nahaan staat dat symbool voor wedergeboorte - een nieuw begin. Het is niet alleen een fysieke zuivering, maar ook een zuivering van het denken. Zoals een kind met een rein geweten, zo wil men opnieuw beginnen.”


Volgens de Organisatie Hindoe Media werd Ganga Nahaan dit jaar naast Weg naar Zee ook op zeven andere locaties in Commewijne, Wanica, Saramacca en Nickerie gehouden.