Trump bij zijn vertrek zondag uit Washington.
Wereldleiders zijn maandag in de Egyptische badplaats Sharm El-Sheikh bijeen voor de internationale Gaza-top, die moet leiden tot een definitief akkoord over een wapenstilstand en de geleidelijke vrijlating van gijzelaars in de Gazastrook.

De conferentie volgt op maanden van intensieve diplomatie, waarin vooral de Verenigde Staten onder president Donald Trump hebben bemiddeld tussen Israël en Hamas. Volgens diplomatieke bronnen ligt er een ontwerpakkoord op tafel dat voorziet in een stapsgewijze wapenstilstand, uitwisseling van gevangenen en humanitaire toegang tot getroffen gebieden.

Aan de top nemen onder anderen deel: de Amerikaanse president Trump, de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi, de Israëlische premier Yoav Gallant, vertegenwoordigers van Hamas via bemiddeling van Qatar en Turkije, en waarnemers van de Verenigde Naties en de Europese Unie.

Focus op humanitaire toegang en heropbouw
De gesprekken richten zich op drie hoofdpunten:
* Een langdurige wapenstilstand die zowel Israëlische als Palestijnse partijen verplicht tot het beëindigen van militaire operaties;
* De vrijlating van gijzelaars en Palestijnse gevangenen in fasen, onder internationale monitoring;
* Een humanitair heropbouwprogramma onder leiding van Egypte, de VN en de Wereldbank, gericht op wederopbouw van infrastructuur in Gaza.

Volgens bronnen in Washington zou de eerste groep gijzelaars vanaf maandagavond kunnen worden vrijgelaten, zodra beide partijen de veiligheidsvoorwaarden hebben bevestigd.

Voorzichtige hoop, maar ook scepsis
Hoewel het overleg een doorbraak kan betekenen, blijft er scepsis over de naleving van afspraken. Israël benadrukt dat elke wapenstilstand afhankelijk is van “volledige garantie dat Hamas geen militaire capaciteit behoudt”, terwijl Hamas stelt dat er eerst “een einde moet komen aan de blokkade van Gaza”.

President Trump verklaarde bij zijn vertrek naar Egypte dat hij “dicht bij een historisch akkoord” is en sprak van “een moment van hoop na maanden van lijden”.

Internationale waarnemers noemen de bijeenkomst in Sharm El-Sheikh “de meest concrete kans op vrede sinds het uitbreken van het conflict in 2023”.