De president van Kameroen, Paul Biya.
De bevolking van Kameroen is vandaag naar de stembus voor de presidentsverkiezingen. De 92-jarige Paul Biya, die al meer dan vier decennia aan de macht is, stelt zich opnieuw kandidaat voor een achtste termijn.

Biya, leider van de regerende Cameroon People’s Democratic Movement (CPDM), geldt ondanks zijn hoge leeftijd nog steeds als favoriet, mede door de sterke greep van zijn partij op het staatsapparaat. Hij regeert het land sinds 1975, waarmee hij een van de langstzittende leiders ter wereld is.

De verkiezingen verlopen onder streng toezicht van veiligheidstroepen, vooral in de Engelstalige regio’s, waar separatistische groeperingen al jaren strijd leveren tegen het centrale gezag. In sommige districten werden meldingen gedaan van lage opkomst en geïsoleerde incidenten, maar over het algemeen verliep de stemming rustig.

Volgens de Kiescommissie ELECAM wordt de officiële uitslag binnen vijftien dagen verwacht. De Constitutionele Raad heeft tot 26 oktober de tijd om het resultaat officieel te bevestigen.

De belangrijkste uitdager is Cabral Libii, leider van de partij Parti Camerounais pour la Réconciliation Nationale (PCRN), die steun geniet onder jongeren en pleit voor vernieuwing. Ook oppositieleider Maurice Kamto, die in 2018 de uitslag aanvocht, doet opnieuw mee.

Internationale waarnemers, waaronder van de Afrikaanse Unie, benadrukten het belang van transparantie en geweldloze acceptatie van de uitslag.

Een overwinning van Biya zou betekenen dat hij zijn positie als langstzittende president van Afrika verder verstevigt, in een land dat kampt met economische ongelijkheid, veiligheidsproblemen en politieke onvrede.