Geachte president Geerlings-Simons,

Met deze brief wend ik mij als bezorgde Surinamer tot u over de aanhoudende watercrisis die ons land treft.
De wateroverlast in Paramaribo en andere delen van Suriname is geen tijdelijk natuurverschijnsel meer. Wat ooit als incidenteel werd beschouwd, is nu een structureel probleem dat het dagelijks leven van burgers ernstig ontwricht. Achter deze crisis schuilt een bittere realiteit: huizen lopen onder water, gezinnen verliezen hun bezittingen, straten veranderen in rivieren, het verkeer raakt ontregeld en de volksgezondheid komt in gevaar. De oorzaken zijn al decennialang bekend, maar structurele oplossingen blijven uit. Klimaatverandering verergert de situatie en maakt vooral het kustgebied extra kwetsbaar. Deze crisis is het gevolg van achterstallig onderhoud, falende infrastructuur en een schrijnend gebrek aan prudent beleid.

De situatie is urgent – en landelijk
De afwateringssystemen functioneren al jaren onder de maat. Goten en kanalen zijn dichtgeslibd, pompgemalen en sluizen zijn verouderd of defect. Er wordt gebouwd zonder rekening te houden met natuurlijke afwatering, terwijl zwerfvuil de bestaande waterwegen verstopt.
Kortom: verwaarloosde infrastructuur, ongecontroleerde ruimtelijke ontwikkeling en het ontbreken van toekomstgericht klimaatbeleid.
En de risico’s beperken zich niet tot de hoofdstad. Integendeel:

● Weg naar Zee: Door bodemdaling en zeespiegelstijging is het overstromingsgevaar extreem. Zonder versterking van de dijken en strikte bouwbeperkingen dreigt een humanitaire ramp.

● Commewijne: In augustus 2024 brak de dijk in Alliance door. Talloze huizen kwamen onder water te staan. Ondanks eerdere waarschuwingen was er geen preventief onderhoud. Dit incident benadrukt de urgentie van goed waterbeheer.

Het district Nickerie is cruciaal voor de voedselvoorziening en heeft het potentieel om uit te groeien tot de voedselschuur van Suriname – en van de regio. Maar ook hier staat die toekomst op het spel:

● Wageningen: De dijken langs zowel de Nickerierivier als de Noordkust zijn zwak. Pompgemaal Wageningen en de Wanicasluis functioneren niet. De landbouw en duizenden banen zijn in gevaar.

● Apoera (Wakaipompen): Essentieel voor afwatering in landbouwgebieden, maar gebrekkig functionerend. Het gevolg: verhoogd risico op overstromingen, bedreiging van veiligheid en volksgezondheid, en verminderde voedselproductie.

● Bigi Pan: Een uniek natuurgebied en ecologische troef, bedreigd door zeewaterinbraak en slecht waterbeheer.

● Arawarasluis: Een lichtpunt. Deze sluis werd in november 2023 succesvol gerenoveerd en is van groot belang voor irrigatie en verziltingspreventie.

Deze voorbeelden illustreren een dieperliggend probleem: het ontbreken van strategische visie, planning, onderhoud en toereikende financiële middelen.

Dit vraagt om uw aandacht en leiderschap
Wanneer een overheid nalaat te investeren in degelijk waterbeheer, is dat geen kwestie van onmacht, maar van prioriteit. En wanneer bouwvoorschriften ontbreken of niet worden gehandhaafd, is dat een bewust politiek besluit. Daarom vereist deze watercrisis politieke aandacht op het hoogste niveau — niet als routinematige verantwoordelijkheid binnen een ministerie, maar als nationale prioriteit onder directe leiding van uw ambt.

Wat er nú moet gebeuren
Geachte president, ik doe een concreet en dringend beroep op u:
Benoem waterbeheer en klimaatadaptatie als nationale prioriteit. Niet morgen, maar vandaag.

Beleidsprioriteiten:
1. Interdisciplinaire taskforce
- Betrek experts (ook uit de diaspora), jongeren, beleidsmakers en gemeenschappen uit kwetsbare gebieden.
2. Nationaal Waterbeheerplan
- Coördineer onderhoud, herstel en uitbreiding van waterwerken.
- Breng risicogebieden en kwetsbare infrastructuur in kaart.
- Voer beheersmaatregelen direct uit.
3. Integratie van klimaatadaptatie in beleid
- Neem klimaatrisico’s op in ruimtelijke ordening en stadsontwikkeling.
- Maak budget vrij via nationale en internationale fondsen.
4. Wetgeving en handhaving
- Stel strengere bouwvoorschriften vast voor risicogebieden.
- Handhaaf actief tegen illegale stortingen en blokkades van afwatering.
5. Burgerparticipatie en educatie
- Betrek gemeenschappen bij onderhoud en monitoring.
- Veranker klimaat- en watereducatie in het onderwijscurriculum.

Korte termijn: begin bij wat wél kan
We hoeven niet te wachten op grootschalige, dure projecten. Er is nú al veel mogelijk:
Start met structureel onderhoud. Lanceer lokale pilots voor regenwateropvang. Betrek jongeren als klimaatactivisten en geodata-verzamelaars. Zet de diaspora in voor kennisoverdracht. Stimuleer publiek-private samenwerkingen. Gebruik de middelen die we wél hebben.

Laat uw nalatenschap geen gemiste kans zijn
Als eerste vrouwelijke president van Suriname heeft u de unieke kans om blijvende impact te maken.
In tijden van crisis is directe betrokkenheid van het hoogste gezag onmisbaar. Met alle respect en in oprechte betrokkenheid: zorg dat u over vijf jaar niet hoeft terug te kijken met de pijnlijke gedachte: “Had ik het maar anders gedaan.” Maak waterveiligheid, klimaatactie en duurzaam bestuur tot uw nalatenschap — een erfenis waar toekomstige generaties op kunnen bouwen.

Tot slot
Geachte president,
Suriname verdient een duurzame en waterveilige toekomst. De beslissingen die u vandaag neemt, bepalen of onze samenleving morgen nog droge voeten houdt.

Met hoogachting,
T. Sansaar
E: info@surinamekennisnetwerk.com