(Aangeboden)

Elk jaar op 5 oktober staat de wereld stil bij de inzet van leraren tijdens World Teachers’ Day (WTD). Deze dag, die sinds 1994 officieel wordt gevierd, is ingesteld door de Internationale Arbeidsorganisatie en de UNESCO.
De dag herinnert aan de belangrijke afspraken die in 1966 zijn vastgelegd in de zogenoemde ILO/UNESCO-aanbeveling over de status van leraren. Daarin staan internationale richtlijnen over zaken zoals personeelsbeleid, opleiding en bijscholing van leraren, hun loopbaan en arbeidsomstandigheden.

World Teachers’ Day is niet alleen een moment van feest, maar ook van bezinning. Het is een gelegenheid om te benadrukken hoe belangrijk leraren zijn, waardering te tonen voor hun werk en samen te kijken hoe hun positie kan worden versterkt. Het motto van WTD 2025 luidt: Empowering Educators: Strengthening Resilience, Building Sustainability” – vrij vertaald: “Leerkrachten versterken: veerkracht opbouwen, duurzaamheid bevorderen.

Voor Suriname biedt deze dag een kans om stil te staan bij de onschatbare bijdrage van onze leerkrachten, die dag in dag uit jongeren begeleiden naar een betere toekomst – vaak onder moeilijke omstandigheden en met beperkte waardering.
Ondanks structurele uitdagingen zoals lage salariëring, gebrek aan moderne onderwijsmiddelen en hoge werkdruk, blijven leerkrachten de spil in de ontwikkeling van Surinaamse jongeren. “Het is de leraar die, soms met krijt en bord alleen, toch het verschil weet te maken in het leven van onze kinderen,” zegt een schoolleider uit Commewijne.

Toch blijft maatschappelijke erkenning achter. Veel onderwijsgevenden ervaren dat hun werk te weinig wordt gewaardeerd, zowel financieel als sociaal. Deze lage waardering legt druk op hun motivatie, maar heeft hen niet weerhouden zich in te zetten. Met creativiteit, veerkracht en betrokkenheid weten zij jongeren te begeleiden. De oproep van World Teachers’ Day 2025 klinkt daarom ook in Suriname luid en duidelijk: de samenleving kan niet enkel rekenen op de inzet van leerkrachten zonder ook duurzaam in hen te investeren. Dat betekent: betere arbeidsvoorwaarden, professionele ontwikkeling en structurele versterking van hun positie als onderwijsgevenden.
“Als we willen dat onze jongeren klaar zijn voor de uitdagingen van morgen, dan moeten we vandaag onze leerkrachten versterken,” stelt een vertegenwoordiger van de onderwijsbond.

De oproep van World Teachers’ Day 2025 geldt ook voor leerkrachten om zichzelf te versterken (empowerment).
In de veelheid van modellen voor Teacher Empowerment kies ik voor het boek 13 Steps to Teacher Empowerment van Steven Zemelman & Harry Ross.

* Start with Yourself – Reflecteer op je eigen waarden, overtuigingen en onderwijsstijl. Empowerment begint bij jezelf.
* Shadow a Student – Volg een leerling een dag lang om hun beleving van school te begrijpen.
* Look Inside the Black Box – Analyseer wat er écht in je klas gebeurt en verbeter je didactische keuzes.

* Open the Classroom Door – Laat collega’s je lessen observeren en observeer zelf ook.
* Build Bridges – Werk samen met collega’s buiten je directe vakgebied of team.
* Go Meta – Denk voorbij je klas: kijk naar beleid, cultuur en structuur binnen de school.

* Speak Up – Laat je stem horen in vergaderingen en beslissingsmomenten.
* Deal with Committees – Werk effectief binnen commissies en richt je op haalbare doelen.
* Mount a Campaign – Start een klein project dat zichtbaar verbetering brengt.

Kernidee: Empowerment groeit van binnenuit (eerst jezelf), via samenwerking in de school (collega’s, beleid, leiding) tot buiten de school (ouders, gemeenschap, partners).

World Teachers’ Day 2025 herinnert ons eraan dat de leerkracht niet alleen de ruggengraat van het onderwijs is, maar ook van de toekomst van Suriname. Vandaag, op World Teachers’ Day 2025, brengen wij hulde aan het doorzettingsvermogen, de creativiteit en de liefde van onze leerkrachten voor hun vak. In tijden van verandering blijven zij overeind, leren bij, passen zich aan en blijven het beste uit elke leerling halen.

Moge deze dag hen herinneren aan hun onschatbare waarde voor onze samenleving.
Een bezinningsvolle World Teachers’ Day gewenst aan alle leerkrachten.

Drs. Milton Top
(onderwijskundige, voormalig hoofdinspecteur VOJ, thans medewerker op het bureau van de Inspecteur-Generaal)