Nieuwe coördinator CKP Sewnath: Overheidscommunicatie ligt op intensive care

Previen Sewnath wil als nieuwe coördinator Communicatie Kabinet van de President (CKP) orde, professionaliteit en samenhang brengen. In een interview met Starnieuws zegt hij dat de overheidscommunicatie ernstig is ontregeld. Hij wil daar als eerste orde in brengen, de samenwerking herstellen en de communicatie met de samenleving structureel verbeteren, zonder de vrije pers te dwarsbomen.

Wat trof u aan toen u begon als coördinator Communicatie op het Kabinet van de President?
“Eerlijk gezegd een vrij chaotische situatie. Er bestond geen duidelijke structuur of afstemming tussen de verschillende communicatie-eenheden van de overheid. Iedereen werkte langs elkaar heen - ministeries,  de Communicatiedienst Suriname (CDS), en zelfs onderdelen van het kabinet. Er was geen centrale regie, geen gezamenlijke planning, en daardoor ook geen consistente boodschap. Je zou kunnen zeggen dat de overheidscommunicatie momenteel op de intensive care ligt.”

Wat zijn volgens u de oorzaken van die chaos?
“Het is deels historisch gegroeid. Elke regering bouwt iets nieuws op, maar de fundamenten worden zelden versterkt. Daarnaast is er te weinig geïnvesteerd in professionalisering en capaciteitsopbouw. Veel communicatieafdelingen kampen met beperkte middelen, verouderde infrastructuren en een gebrek aan bijscholing. Terwijl effectieve communicatie juist specialistische kennis vraagt. Er is ook onvoldoende interne afstemming, waardoor beleid niet helder bij het publiek terechtkomt.”

Wat wordt uw eerste prioriteit?
“Op korte termijn moeten we orde en helderheid brengen. Er komt een duidelijke communicatiestructuur met centrale coördinatie, maar zó dat de autonomie van ministeries behouden blijft. We werken aan een hybride model: niet rigide gecentraliseerd, maar gelaagd, flexibel en toekomstgericht. Dat betekent dat kennisdeling, technologische innovatie en professionele ontwikkeling van medewerkers centraal komen te staan.”

Hoe ziet u de rol van de journalistiek en vrije pers in dit model?
“De overheid mag nooit de rol van de journalistiek overnemen. Persvrijheid is een basisvoorwaarde voor transparant bestuur. De overheid moet onafhankelijke media respecteren, open toegang tot informatie waarborgen en communiceren op een manier die journalisten in staat stelt hun werk vrij en kritisch te doen. Er is geen ruimte voor rancune, maar ook niet voor middelmatigheid of onwil om te verbeteren.”

Wat is uw persoonlijke missie in deze functie?
“Mijn missie is om een professionele, transparante en samenhangende communicatiestructuur te creëren die de band tussen overheid en samenleving versterkt. Overheidscommunicatie mag niet alleen zenden, maar moet ook luisteren, anticiperen en verbinding maken met de samenleving. Ik geloof dat mensen moeten worden ingezet op hun kracht. Binnen het CKP werken we nu aan het positioneren van de woordvoerder van de president, zodat de lijnen helder zijn en de communicatie richting het volk beter tot uiting komt.”

Waar wilt u over een jaar staan?
“Dat we een communicatieteam hebben dat werkt vanuit een cultuur van kwaliteit, samenwerking en continue verbetering. Dat beleid helder, tijdig en eenduidig wordt gecommuniceerd. En dat burgers weer vertrouwen krijgen in de communicatie van hun overheid - niet omdat het mooi klinkt, maar omdat het eerlijk, professioneel en geloofwaardig is.”