Het festival trok dit jaar 257 teams uit 51 landen en regio's, waaronder China, Brazilië en Italië.(Beeld: Chinadaily)
De wereldwijde deelnemers brachten hun unieke en indrukwekkende vliegers de lucht in.

Tijdens de afgelopen schoolvakantie zijn er ongetwijfeld weer wat vliegers opgelaten in Suriname. Decennia geleden kleurde de lucht in zowel stad als district fel van kleurrijke vliegers in allerlei vormen en maten. Het maken van vliegers werd van vader op kinderen overgebracht. Samen met buurtkinderen werd er gesleuteld aan de vorm. Tegenwoordig is vliegeren echter een dure hobby geworden, en kiezen veel jongeren eerder voor hun smartphone en sociale media dan voor het maken en oplaten van vliegers.

Hoewel de precieze historische details over de introductie van vliegers in Suriname schaars zijn, wordt aangenomen dat vliegeren via Chinese immigranten naar het land is gekomen. Chinese arbeidsmigranten brachten hun culturele gebruiken en tradities mee, waaronder de eeuwenoude vliegerkunst uit China. Daarnaast kan het concept van vliegeren ook via andere migratie- en handelsroutes in Suriname zijn gebracht.

China kent een lange en fascinerende vliegertraditie die al meer dan 2.000 jaar oud is. Wat ooit begon als een militair instrument, ontwikkelde zich door de eeuwen heen tot een geliefde kunstvorm en culturele uiting. Vliegers symboliseren in China niet alleen geluk en vrijheid, maar ook de verbinding tussen hemel en aarde. Het maken van vliegers is een verfijnd ambacht, waarbij bamboe frames worden gecombineerd met zijde of papier, versierd met kleurrijke en symbolische motieven zoals draken, vogels en mythologische figuren.

In Weifang, gelegen in de provincie Shandong, krijgen we van een gerenommeerde kunstenaar een inkijk in de kunst van het maken van vliegers. Met grote geduld buigt hij dunne bamboerepen boven een kaarsvlam tot de perfecte vorm. Zijn ontwerp heeft hij vooraf nauwkeurig uitgewerkt en ingekleurd. Wat hij ons laat zien, is een ware inkijk in het vakmanschap achter deze kunst. Als onderdeel van het China International Press Communication Center 2025 Program bewonderen wij de vele prachtige vliegers die in Weifang zijn tentoongesteld. De details zijn werkelijk adembenemend.

De kunstenaar toont ons hoe hij te werk gaat bij het maken van een vlieger. (Foto's: Indra Toelsie)

Een goudvis, een arend, en indrukwekkende driedimensionale draken zijn er te zien. En ze gaan echt de lucht in. De moderne vliegerkunst ontwikkelt zich ook: jets, robots en andere innovatieve creaties zijn ook uitgestald naast het traditionele ontwerp. Helaas hebben wij het Weifang International Kite Festival, dat in april werd gehouden, gemist.

De goudvis is in gouden details afgewerkt.

Weifang wordt internationaal erkend als de “hoofdstad van de vlieger”. Sinds 1984 brengt het jaarlijkse Weifang International Kite Festival liefhebbers en experts van over de hele wereld samen. Honderden teams uit tientallen landen en duizenden bezoekers vullen tijdens het festival samen de lucht met spectaculaire, vaak gigantische vliegers in talloze vormen en kleuren. Deze vliegers zijn ware vliegende dromen.

Het festival is meer dan een sportwedstrijd; het is een levendige viering van de Chinese vliegercultuur en haar rijke geschiedenis. Traditionele ontwerpen worden gecombineerd met moderne innovaties, waardoor het erfgoed levendig blijft en zich tegelijkertijd ontwikkelt. Naast vliegerwedstrijden biedt het festival culturele tentoonstellingen, sportevenementen en zakelijke ontmoetingen die internationale uitwisseling en samenwerking bevorderen.

Draken zijn onlosmakelijk van de Chinese cultuur. 

Economisch geeft het festival een belangrijke impuls aan de stad, die van vliegers een bloeiende industrie heeft gemaakt. Deze industrie blijft groeien en levert een substantiële bijdrage aan de lokale economie. De eeuwenoude vliegertraditie in China heeft zo een podium van wereldformaat veroverd. Het stimuleert niet alleen het ambacht en de kunst van vliegeren, maar versterkt ook vriendschappen en culturele dialoog tussen landen.

Weifang is ook de thuisbasis van het Weifang World Kite Museum dat in 1989 is geopend. Dit museum herbergt een uitgebreide collectie van meer dan 1.300 kites, variërend van historische tot moderne ontwerpen, en biedt bezoekers inzicht in de rijke geschiedenis en cultuur van vliegers in de regio.



Terwijl vliegeren in Suriname als populaire recreatieve activiteit in een neerwaartse spiraal verkeert, toont China als geen ander hoe traditie en moderniteit kunnen samensmelten in een prachtige, luchtige kunstvorm die ook commercieel succesvol is.

Indra Toelsie