SMA blikt trots terug op 75-jarig bestaan

De Surinaamse Moeslim Associatie (SMA) heeft zondag haar jaarlijkse Mielaadoen Nabie (auto)optocht gehouden. Het was de laatste feestelijke activiteit in september rond de viering van de 1500e geboortedag van de profeet Mohammed en het 75-jarig bestaan van de SMA.

De twee hoogtijdagen vielen mooi samen. Hadji Faisel Bafati, tweede secretaris van de SMA, benadrukt dat “1500 jaar geleden een boodschap is gegeven door een invloedrijke persoon en dat wij, ver van Mekka in Suriname, nog steeds dezelfde leer verkondigen. Zoveel jaren later vinden moslims zich nog altijd terug in de Koran, in de openbaringen, zijn levensstijl en manieren. Dat veroudert niet.”

Ongeveer 150 versierde voertuigen met knipperende lichten en getoeter reden mee in de optocht door Paramaribo naar het Islamitisch Centrum SMA aan de Livornoweg. Via luidsprekers klonken lofzangen en recitaties.

75 jaar SMA
Terugblikkend op 75 jaar vertelt Bafati dat de organisatie succesvol is geweest in de sociaal-religieuze en maatschappelijke vorming van de mens. “Dat zien we aan onze leden: veel zijn ontwikkeld. We hebben onze moskee nieuw leven kunnen inblazen en beschikken over een groot centrum aan de Livornoweg.” In dit centrum zijn er regelmatig activiteiten voor jong en oud. De SMA voelt zich erkend in de samenleving en wordt door opeenvolgende regeringen om advies gevraagd bij maatschappelijke vraagstukken.

Zoals elke organisatie kende de SMA ook tegenslagen. Het onverwachte overlijden van de eerste voorzitter, hadji Islam Ramdjan, was een dieptepunt. Daarna volgden enkele voorzitters die volgens Bafati “niet echt richting konden geven”. De ommekeer kwam in 1991 met de verkiezing van Michel Soebhan, sinds 1947 imam. “Hij kende de gemeenschap van binnen en buiten, had een duidelijke visie en bracht de SMA weer boven water. Hij herstelde de eenheid, bracht vertrouwen terug en zette zich in voor de bouw van gebedshuizen.”

Huidige uitdagingen
Anno 2025 kampt de SMA met grote financiële uitdagingen. “De rekeningen komen en de economie gaat achteruit. Donateurs worden minder. Met moeite houden wij het hoofd boven water,” zegt Bafati. Op papier telt de organisatie 5000 volwassen leden, bezit 21 moskeeën, vijf scholen (waaronder een madrassa) en een centrum. Voor 2026 staat de bouw van drie nieuwe moskeeën in Tamanredjo, aan de Toekomstweg en op het Mismanproject op de agenda, gefinancierd door leden en donateurs.

Een andere zorg is de jeugd. Bafati wijst op de vele verleidingen in de maatschappij. “Jongeren dwalen weg en het is een uitdaging om ze binnen het geloof te houden.” Hij erkent dat de multi-etnische samenleving kansen en zorgen tegelijk brengt. Op de drie basisscholen en één MULO-school van de SMA zitten ook veel niet-moslimleerlingen. “Wij geven de basis en de godsdienstlessen. Jong geleerd is oud gedaan, maar je hebt niet alles in de hand.”

Eerbetoon en vlag hijsen 
Tijdens de jubileumviering vrijdagavond werden oprichter Ramdjan en religieus adviseur maulana Abdul Aleem Siddiqi postuum geëerd. Kleinzoon maulana Shah Mohammad Anas Noorani Siddiqui uit Mauritius was eregast en hees bij de hoofdmoskee aan de Kankantriestraat de Surinaamse vlag en de SMA-vlag. Ook maulana Mohammed Abdul Ghuffar Bechan uit Nederland nam deel aan de gebedsbijeenkomst.

Aanvankelijk waren meer buitenlandse gasten uitgenodigd, maar visa-problemen verhinderden hun komst. Regeringstoppers waren niet aanwezig. “We hebben de viering klein gehouden voor onze leden en sympathisanten,” zegt Bafati.