Woede en protesten bij Netanyahu’s VN-toespraak over Gaza

Duizenden New Yorkers sloten zich aan bij wereldleiders in het negeren van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tijdens zijn toespraak op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Vrijdagochtend verzamelden demonstranten zich in de straten van New York uit protest tegen Netanyahu, terwijl tientallen delegaties de zaal verlieten bij aanvang van zijn toespraak op de vierde dag van het Algemene Debat.

En enkele straten verder bespraken diplomaten uit diverse landen tijdens een bijeenkomst van de zogenaamde Haagse Groep concrete maatregelen tegen Israël, waaronder sancties, vanwege de bijna twee jaar durende aanval op Gaza.

Al-Sharif Nassef, deelnemer aan de protesten in New York, noemde het “een schande” dat Netanyahu in de stad was in plaats van in Den Haag om zich te verantwoorden voor vermeende oorlogs­misdaden bij het Internationaal Strafhof (ICC), dat vorig jaar een arrestatiebevel tegen hem uitvaardigde.

“Alle New Yorkers hier steunen zijn arrestatie. Hij is hier niet welkom,” zei Nassef tegen Al Jazeera. “Inshallah (Zo God het wilt), onder het nieuwe burgemeesterschap zal hij worden gearresteerd zodra hij de stad binnenkomt.”

Begin deze maand beloofde de Democratische burgemeesterkandidaat van New York, Zohran Mamadani, het arrestatiebevel van het ICC tegen Netanyahu te handhaven. Maar aangezien de VS geen partij is bij het hof, is onduidelijk of de politie van New York de juridische bevoegdheid heeft om de Israëlische premier aan te houden.

'Is babyvoeding Hamas?'
Na Netanyahu’s toespraak marcheerden demonstranten van Times Square naar een park nabij het VN-complex aan de East River. Ze zwaaiden met Palestijnse vlaggen en scandeerden leuzen als “Free Palestine” en “arms embargo now” onder zware politiebegeleiding.

Sommige betogers toonden ook de vlaggen van Colombia en Ierland, landen die zich duidelijk achter de Palestijnen scharen.

Nasreen Issa, lid van de Palestine Youth Movement – NYC, mede-organisator van de mars, zei dat de grote opkomst duidelijk maakt dat het “onaanvaardbaar” is dat de VS Netanyahu met open armen ontvangt.

“Protesten zijn belangrijk omdat ze de politieke wil creëren die nodig is voor echte verandering,” zei ze tegen Al Jazeera.

Meagan Fredette droeg een bordje met de tekst “Is babyvoeding Hamas???” als verwijzing naar de Israëlische restricties op basisvoedsel in Gaza, die volgens een VN-ondersteunde organisatie dodelijke hongersnood veroorzaken.

“Ik als New Yorker walg ervan dat Netanyahu hier is,” zei ze. “Ik ben boos. Het is beschamend dat hij hier is. Hij verdient het niet. Hij is letterlijk een gezochte crimineel. New Yorkers zijn niet blij met zijn aanwezigheid.”

Bij de veiligheidsperimeter van de VN ontmoetten de demonstranten een kleine groep tegenbetogers met Israëlische vlaggen. De politie hield beide groepen gescheiden en beperkte de pro-Israëlische betogers tot een afgezet gebied.

Toen een man met een Israëlische vlag begon te schelden richting de anti-Netanyahu betogers, greep de politie snel in en beval hem weg te gaan.

Live via Palestijnse telefoons
In de VN-vergaderzaal was de zaal deels leeggelopen door de massale uittocht, en het applaus kwam alleen uit een deel van het bovengedeelte.

Op vragen of de aanwezigen die Netanyahu applaudisseerden gasten van de Israëlische missie waren, zei woordvoerder Stephane Dujarric van VN-secretaris-generaal António Guterres alleen: “Elke delegatie mag gasten meenemen.”

Het kantoor van Netanyahu meldde op X dat de premier de telefoons van Palestijnen in Gaza had gehackt om zijn toespraak live te streamen.

“In een ongekende actie heeft premier Netanyahu aangekondigd dat het Israëlische leger de telefoons van Gaza-bevolking en Hamas-leden beheerst en dat zijn toespraak nu live wordt uitgezonden via die telefoons,” aldus de post.

Ook meldde zijn kantoor dat het Israëlische leger de toespraak via luidsprekers uitzendt aan de hongerige en belegerde bevolking.

Al Jazeera vroeg Dujarric of het gebruik van een VN-functionaris om een hele bevolking te tergen acceptabel is, maar hij weigerde te reageren.

“Ik heb daar geen specifiek commentaar op,” zei hij, “Ik denk dat de focus moet liggen op het verlichten van het lijden van het Palestijnse volk, het versnellen van humanitaire hulp en het bevrijden van de gijzelaars.”

Israël heeft meer dan 65.500 mensen in Gaza gedood, waaronder ongeveer 20.000 kinderen, en vrijwel het hele gebied in puin gelegd.

De Algemene Vergadering van de VN komt dit jaar bijeen te midden van groeiende internationale woede over het optreden van Israël. Verschillende westerse landen die traditioneel bondgenoten zijn van Israël, erkenden tijdens de vergadering de staat Palestina.

Bijeenkomst van de Haagse Groep
Vrijdag riep een groep diplomaten uit 24 landen – de Haagse Groep, die streeft naar een einde aan de oorlog in Gaza – op tot concrete acties om de wreedheden te stoppen, voorbij symboliek en woorden.

De Palestijnse ambassadeur bij de VN, Riyad Mansour, drong aan op tastbare maatregelen tegen Israël, waaronder sancties.

“We hebben geen tijd meer, want als we niet handelen, worden kinderen gedood,” zei Mansour tijdens de Haagse Groep-bijeenkomst.

“Palestijnse kinderen worden gedood, uitgehongerd, wees, verbrand en getraumatiseerd, gezinnen verbroken, levens vernietigd, land gestolen en gebieden geannexeerd.”

Mansour riep ook op tot internationale steun voor de genocidezaak van Zuid-Afrika tegen Israël bij het Internationaal Gerechtshof.

De bijeenkomst telde vertegenwoordigers uit Colombia, Zuid-Afrika, Qatar, Turkije, Mexico, Saudi-Arabië, Brazilië, Ierland, Spanje en Uruguay.

De Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken, Mauro Vieira, waarschuwde dat het falen om de Israëlische misdaden te stoppen ernstige gevolgen kan hebben.

“Het internationaal recht verplicht staten niet alleen om genocide niet te plegen, maar ook om het te voorkomen. Nalaten hiervan kan leiden tot staatsaansprakelijkheid, ook voor medeplichtigheid aan genocide,” aldus Vieira.

“Het is tijd dat staten hun verplichtingen onder het Genocideverdrag nakomen door effectieve maatregelen te nemen die zorgen dat ze niet direct of indirect samenwerken met de daders.”