Wat vroeger als waardeloos keukenafval werd weggegooid, krijgt in Suriname een tweede leven. JOAB Global heeft met het JOAB Blue Waste Program een innovatieve manier ontwikkeld om gebruikte kookolie uit hotels en restaurants om te zetten in milieuvriendelijke zeep. Het project wordt deze maand door de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA) uitgelicht in het kader van Wereldtoerismedag 2025, die dit jaar in het teken staat van ‘Toerisme en Duurzame Transformatie’.

Met een speciaal zuiveringsproces wordt de afvalolie ingezameld en verwerkt tot vloeibare zeep en handzeep. De zepen – die in niets meer doen denken aan frituurvet – vinden inmiddels hun weg naar hotelkamers in Suriname, onder andere via de Torarica Group die sinds 2022 actief deelneemt aan het programma.

“Duurzaamheid betekent voor ons: het milieu schoonhouden, bewustwording creëren en laten zien dat je waarde kunt halen uit afval,” zegt directeur Mirjam Georges-Aboikoni van JOAB Global. Haar ouders legden in 1991 de basis voor het bedrijf; vandaag is het initiatief uitgegroeid tot een officieel recyclingprogramma dat steun krijgt vanuit de toeristische sector.

Hotels geven het voorbeeld
Volgens Janine Somohardjo, HSEQ-officer bij Torarica, past het programma naadloos binnen hun beleid voor afvalbeheer. “De zeepjes zijn niet alleen een milieuvriendelijk alternatief, maar maken gasten ook bewust van circulaire processen. Op de verpakking staat duidelijk dat ze gemaakt zijn van gerecyclede olie.”

Ook Glenn Ramdjan van de Stichting Support Recycling Suriname (SuReSur) onderstreept de impact. “Afgewerkte olie in riolen of bodem is funest voor natuur en leefomgeving. Als hotels en restaurants inzamelen en hergebruiken, beschermen ze niet alleen het milieu, maar inspireren ze ook gemeenschappen om hun voorbeeld te volgen.”

Toekomstplannen
JOAB Global wil de komende jaren uitgroeien tot de centrale hub voor inzameling en verwerking van afvalolie, in samenwerking met hotels, bakkerijen en later ook huishoudens. Georges-Aboikoni: “We willen dat mensen bij afvalolie meteen aan JOAB denken.”

De initiatiefnemers benadrukken dat opschaling alleen mogelijk is met betere infrastructuur, logistiek en meer bewustwording. Somohardjo roept andere bedrijven op om alvast hun afvalstromen in kaart te brengen: “Surinaamse bedrijven hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden. Er bestaan al bewezen oplossingen die ze kunnen toepassen.”