Terwijl delen van de wereld kampen met ernstige droogte, worden andere regio’s geteisterd door zware overstromingen. De Verenigde Naties en hulporganisaties luiden de noodklok: de gevolgen van klimaatverandering zorgen wereldwijd voor toenemende watercrises met grote humanitaire en economische impact.

In Zuid-Europa en het Midden-Oosten leidt langdurige droogte tot acute waterschaarste. Boeren zien hun oogsten mislukken, terwijl drinkwaterreserves onder druk staan. In landen als Spanje, Italië en Syrië worden al noodrantsoenen ingesteld. Wetenschappers wijzen erop dat regenval steeds onregelmatiger wordt, waardoor periodes van droogte worden afgewisseld met hevige stortbuien.

In Azië en delen van Afrika is de situatie juist omgekeerd. Pakistan en Bangladesh hebben te maken met verwoestende overstromingen die honderdduizenden mensen hebben verdreven. In Nigeria en Zuid-Soedan overstroomden rivieren hele dorpen, waardoor gezinnen dakloos zijn geraakt en infrastructuur onherstelbare schade opliep. Volgens de Wereldbank lopen de economische verliezen door overstromingen wereldwijd jaarlijks op tot honderden miljarden dollars.

De VN waarschuwt dat deze crises niet langer uitzonderingen zijn, maar structurele uitdagingen. “Wat we zien is een verschuiving: droogte en overstromingen versterken elkaar, met als gevolg een vicieuze cirkel van honger, migratie en armoede,” aldus een woordvoerder van UN-Water.

Experts pleiten voor urgente maatregelen: betere wateropslag en -beheer, investeringen in klimaatbestendige infrastructuur, internationale samenwerking en meer aandacht voor duurzame landbouw. Zonder ingrijpen, zo voorspellen klimaatscenario’s, zullen miljoenen mensen in de komende decennia nog vaker worden getroffen door watergerelateerde rampen.