De voormalige Colombiaanse president Alvaro Uribe spreekt tijdens een bezoek aan de plek waar presidentskandidaat Miguel Uribe Turbay in een park in Bogotá werd doodgeschoten. (Foto: AP)
Voormalig Colombiaans president Álvaro Uribe bracht zaterdag een eerbetoon aan de vermoorde presidentskandidaat Miguel Uribe Turbay in een park in Bogotá, waar hij werd doodgeschoten. Hij riep op tot strengere veiligheidsmaatregelen nu het geweld in het hele land toeneemt.

De 39-jarige politicus werd in juni in de rug geschoten tijdens een campagnetoespraak in de Colombiaanse hoofdstad, samen met een kleine veiligheidseenheid. De twee mannen zijn geen familie van elkaar, maar behoren tot dezelfde politieke partij.

"Moge deze plek een eeuwige vlam symboliseren, zoals Miguels eeuwige liefde voor Colombia", zei Uribe naast een foto van Uribe Turbay. "Mogen degenen die deze plek bezoeken, ontdekken dat Miguel de veiligheid inspireert die nodig is om ooit vrede te brengen."

Uribe Turbay overleed in augustus na twee maanden op de intensive care. Zijn dood schokte het land, dat opnieuw werd geconfronteerd met de moord op een politicus die campagne voerde voor het presidentschap, iets wat in dertig jaar niet was voorgekomen. Na zijn dood kondigde zijn vader Miguel Uribe Londoño aan dat hij de plaats van zijn zoon zou innemen en zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap.

De moord leidde tot een debat over hoe te voorkomen dat het conflict in het Zuid-Amerikaanse land weer oplaait in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van volgend jaar, een race waarin de voormalige leider hoopt zijn zegje te kunnen doen.

De voormalige president werd zaterdag begeleid door zware beveiliging: straten werden afgesloten, drones hielden toezicht op de parken en politie met geweren hield de wacht vanaf het dak van een nabijgelegen huis.

"Als Miguelito Uribe dit soort beveiliging had gehad, was hij niet vermoord", zei Vilma Ramírez, een buurtbewoner, in tranen. Ze voegde zich bij de ongeveer 200 mensen die zich in het park hadden verzameld.

Het bezoek was een van de eerste publieke optredens van voormalig president Uribe sinds een rechter zijn huisarrest had opgeheven, terwijl hij in beroep ging tegen een gevangenisstraf van twaalf jaar wegens getuigenmanipulatie en fraude.

Uribe, die van 2002 tot 2010 regeerde, is vooral bekend om zijn hardhandige militaire campagne tegen de marxistische guerrillastrijders van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), die in 2016 een vredesverdrag met de regering tekenden.

De leider bracht de rebellengroep op de knieën, waardoor Uribe de machtigste politieke stem rechts werd. Maar het wakkerde ook beschuldigingen van mensenrechtenschendingen aan, waaronder dat zijn regering systematisch duizenden burgers had afgeslacht en vele lichamen had verkleed als guerrillastrijders, om het aantal doden op te krikken.

Zaterdag eisten Uribe en leden van zijn Democratische Centrumpartij gerechtigheid en een grondig onderzoek naar de dood van Uribe Turbay. Zes verdachten, waaronder een minderjarige die ervan wordt verdacht de trekker te hebben overgehaald, zitten vast. De autoriteiten onderzoeken of een guerrillabeweging, ontstaan ​​uit de inmiddels ter ziele gegane rebellengroep FARC-dissidenten, hierbij betrokken was.

"Hier heeft de moordenaar, met drugs, geld en een reeks intellectuele auteurs en aanstichters, Miguel van ons afgenomen", zei Uribe, omringd door leden van zijn Democratische Centrumpartij.

De voormalige president probeert de parlements- en presidentsverkiezingen van 2026 te beïnvloeden en de rechtervleugel van het land te versterken te midden van de smeulende onvrede met de huidige president Gustavo Petro, de eerste linkse leider van Colombia.

Onder Petro, die campagne voerde met de belofte dat hij "totale vrede" zou brengen in een door conflicten verscheurd land, is het geweld tussen strijdende criminele groeperingen alleen maar toegenomen.

Donderdag kwamen 19 mensen, onder wie politieagenten, om het leven bij aanvallen met explosieven op een politiehelikopter en een autobom in een stedelijk gebied, waarbij meer dan 70 gewonden vielen.

"Het land valt op dit moment uit elkaar. De oorlog is terug, de terreur is terug", klaagde Claudia Marcela Badillo, een gepensioneerde politieagente die de politieke bijeenkomst bijwoonde en Uribe Turbay had gesteund.