Orkaan Erin werd de eerste orkaan van het seizoen in de Atlantische Oceaan, dat loopt van 1 juni tot 30 november. Erin nam zaterdag snel in kracht toe tot categorie 5, voordat hij dinsdag afzwakte tot categorie 2.

Hoewel de storm ver op zee bleef, veroorzaakte hij nog steeds grote golven langs de oostkust van de Verenigde Staten. Ambtenaren in de Outer Banks in North Carolina waarschuwden voor overstromingen aan de kust en gaven evacuatiebevelen uit.

Op zijn route bevonden zich de noordelijke Benedenwindse Eilanden, de Maagdeneilanden, Puerto Rico, Hispaniola en de Turks- en Caicoseilanden, met golven die de Bahama's, Bermuda, de oostkust van de VS en Atlantisch Canada bereikten.

De snelle intensivering van de storm, die in korte tijd categorie 5 bereikte, maakt hem tot een van de snelst versterkende orkanen ooit gemeten in de Atlantische Oceaan. Wetenschappers hebben deze snelle intensivering in verband gebracht met klimaatverandering, aangezien de opwarming van de aarde de atmosferische waterdamp en de temperatuur van de oceaan verhoogt. Dit geeft orkanen meer brandstof om snel sterker te worden en zwaardere regenval te veroorzaken.

Stormen die zo snel opkomen, compliceren de voorspellingen en maken het voor overheidsinstanties moeilijker om zich voor te bereiden op noodsituaties.

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) publiceert een alfabetische lijst met namen voor aankomende tropische cyclonen. Deze namen moeten kort, gemakkelijk uit te spreken, geschikt voor alle talen en uniek zijn.

Erin was de vijfde storm met een naam van het seizoen, maar werd de eerste orkaan omdat de voorgaande vier stormen nooit orkaankracht bereikten.

Zijn orkanen, cyclonen en tyfonen hetzelfde?
Als we het tot de basis uitsplitsen, zijn orkanen, cyclonen en tyfonen in wezen hetzelfde. Het enige verschil is hun oorsprong. Alle drie zijn stormsystemen met windsnelheden boven de 119 km/u.

Orkanen: Komen voor in de Noord-Atlantische Oceaan en de noordoostelijke Stille Oceaan en treffen vaak de oostkust van de Verenigde Staten, de Golf van Mexico en het Caribisch gebied. De kracht van een orkaan wordt gemeten op een windschaal van 1 tot 5. Een orkaan van categorie 1 brengt aanhoudende windsnelheden van 119-153 km/u met zich mee, terwijl een storm van categorie 5 snelheden boven de 252 km/u kan bereiken.

Cyclonen: Komen voor in de Stille Zuidzee en de Indische Oceaan en treffen vaak landen van Australië tot Mozambique. Het cycloonseizoen loopt doorgaans van november tot april.

Tyfonen: Komen voor in de noordwestelijke Stille Oceaan en treffen vaak de Filipijnen en Japan. Het tyfoonseizoen loopt het meest tussen mei en oktober, maar ze kunnen het hele jaar door ontstaan. De kracht van een tyfoon kent verschillende classificatieschalen, waarbij de zwaarste stormen "supertyfoons" worden genoemd.

Hoe ontstaat een tropische storm?
Tropische stormen ontstaan boven warm oceaanwater nabij de evenaar. Naarmate deze warme lucht opstijgt, ontstaat een gebied met lagere luchtdruk. Naarmate de lucht weer afkoelt, wordt deze opzij geduwd door meer warme lucht die eronder opstijgt. Deze cyclus veroorzaakt harde wind en regen.

Wanneer deze cyclus aan kracht wint en sterker wordt, ontstaat er een tropische storm. Naarmate het stormsysteem steeds sneller draait, vormt zich in het midden een oog. Het oog van de storm is zeer kalm en helder en heeft een zeer lage luchtdruk.

Wanneer de windsnelheden 63 km/u bereiken, wordt de storm een tropische storm genoemd. Wanneer de windsnelheden 119 km/u bereiken, wordt de storm een tropische cycloon, tyfoon of orkaan.