De publicatie van de zogenoemde Bluedot-peiling in het ochtendblad Times of Suriname is ernstig misleidend en ondermijnt een van de fundamenten van verantwoorde journalistiek: het dienen van de waarheid. De krant stelt opdracht te hebben gegeven voor het opinieonderzoek door het Jamaicaanse onderzoeksbureau Bluedot. Deze bewering is aantoonbaar onjuist en wordt met klem tegengesproken door de journalisten Ivan Cairo, Nita Ramcharan en Wilfred Leeuwin.

Het betreffende opinieonderzoek werd oorspronkelijk aangeboden via Wilfred Leeuwin aan de Ware Tijd en Starnieuws, die beide besloten het niet te publiceren vanwege journalistieke overwegingen. Enkele dagen later verscheen exact dezelfde peiling in Times of Suriname, vergezeld van de expliciete vermelding dat de krant de opdrachtgever was van het onderzoek. Deze bewering is aantoonbaar vals.

Hoewel wij ons als journalisten onthouden van commentaar op de inhoudelijke resultaten van de peiling, vinden wij het noodzakelijk om publiekelijk stelling te nemen tegen de wijze waarop dit onderzoek is gepresenteerd. De transparantie over de herkomst en de opdracht van opinieonderzoek is cruciaal – zeker in aanloop naar verkiezingen. Als media het publiek foutief informeren over de totstandkoming van opiniepeilingen, wordt het vertrouwen van de kiezer ernstig geschaad.

Getracht is om een reactie te krijgen van Times of Suriname, maar de krant was niet bereid inhoudelijk op deze kwestie in te gaan.

De kiezer heeft recht op feitelijke, controleerbare informatie. Misleiding op dit niveau ondermijnt niet alleen het verkiezingsproces, maar ook de geloofwaardigheid van de journalistiek als geheel.

Wij, als betrokken journalisten met elk meer dan dertig jaar ervaring in politieke verslaggeving en verkiezingsreportages, zijn van mening dat de stembusgang op geen enkele wijze beïnvloed mag worden door misleidende berichtgeving. Integer handelen en waarheidsgetrouw informeren zijn geen luxe, maar de kern van onze beroepsethiek - en dat geldt voor alle media, zonder uitzondering.

Deze feiten worden openbaar vanuit de verantwoordelijkheid jegens de samenleving. Want wanneer de waarheid geweld wordt aangedaan, ontstaat er ruimte voor manipulatie, misvattingen en invloed op het stemgedrag van burgers. In zulke gevallen geldt: wie zwijgt, maakt zich medeplichtig.

De integriteit van de verkiezingen rust mede op de schouders van de journalistiek. Daarom is het belangrijk dat de media oproept tot transparantie, zorgvuldigheid en verantwoording in hun verslaggeving - zeker in deze kritieke fase waarin het volk zich uitspreekt over de toekomst van het land.