Ex-militairen in Nickerie tijdens een bijeenkomst waar ze hun veteranenpas ontvingen. (Foto's: Defensie)
In navolging van Paramaribo zijn ook in het district Nickerie ex-militairen voorzien van een veteranenpas. Tijdens een ceremonie zijn 53 passen uitgereikt aan oud-militairen als blijk van erkenning voor hun dienst aan het land. Minister van Defensie Krishna Mathoera benadrukte het belang van deze symbolische en praktische ondersteuning: “We erkennen en waarderen dat deze Surinamers in moeilijke tijden paraat stonden en niet wegkeken.”

De veteranenpas dient zowel als legitimatie als toegangsmiddel tot diverse diensten van de Stichting Re-Integratie Ex-militairen (SREM). Oud-militairen kunnen met de pas onder meer hun toelagen ontvangen en verklaringen aanvragen. Volgens tweede luitenant Wilgo Kuik, directeur van SREM, wordt er bovendien gewerkt aan extra voordelen voor pashouders, zoals mogelijke kortingen in de toekomst.


Minister Mathoera benadrukte dat ze zich sinds haar aantreden heeft ingezet voor deze doelgroep. “We hebben geprobeerd om zaken te verbeteren, maar het is nog niet genoeg. Als het aan mij ligt, doen we nog meer – binnen de mogelijkheden die er zijn,” aldus de minister. Ze riep op tot continuering van het veteranenbeleid, ongeacht wie haar opvolgt na de verkiezingen van 25 mei. “Een beetje waardering doet veel,” voegde ze daaraan toe.

In totaal komen 63 ex-militairen in Nickerie in aanmerking voor een veteranenpas, meldt Defensie. Tien van hen waren niet aanwezig bij de uitreiking en zullen hun pas later ontvangen via de plaatselijke coördinator. Eerder dit jaar zijn in Paramaribo al 190 passen verstrekt.