De voormalige president van Peru , Ollanta Humala, beschuldigd van witwassen, arriveert bij de rechtbank in Lima, Peru, om de uitspraak te horen op 15 april 2025. (Foto: Reuters)
Een Peruaanse rechtbank heeft dinsdag oud-president Ollanta Humala veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor het aannemen van illegale campagnegelden van een Braziliaans bouwbedrijf. Hij is daarmee de nieuwste oud-leider van het land die achter de tralies belandt.

Humala en zijn vrouw werden ervan beschuldigd geld te hebben aangenomen van de Braziliaanse aannemer Odebrecht, nu bekend als Novonor, tijdens zijn succesvolle verkiezingscampagne in 2011.

Ook Humala's vrouw, Nadine Heredia, werd dinsdag veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.

Het Peruaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat Heredia na het vonnis de Braziliaanse ambassade in Lima is binnengegaan om asiel aan te vragen.

De ex-president, een gepensioneerde militair die van 2011 tot 2016 aan het hoofd stond van het Andesland, zal zijn straf waarschijnlijk uitzitten op een politiebureau dat speciaal is gebouwd om de gevangengenomen leiders van Peru te huisvesten.

De voormalige presidenten Alejandro Toledo en Pedro Castillo zitten momenteel gevangen in deze gevangenis, terwijl Alberto Fujimori er bleef tot zijn vrijlating in 2023.

Tijdens zijn proces, dat drie jaar duurde na een onderzoek dat in 2016 begon, noemde Humala de aanklachten politieke vervolging.

Volgens aanklagers had Humala de illegale gelden ontvangen tijdens zijn campagne in 2011 tegen Keiko Fujimori, de dochter van de andere voormalige president, via Humala's Nationalistische Partij.

Zijn gevangenisstraf gaat onmiddellijk in, zelfs als hij in beroep gaat tegen de veroordeling. De rechtbank zal naar verwachting de komende dagen de volledige strafmaat verder voorlezen.

Humala's advocaat, Wilfredo Pedraza, noemde de straf "buitensporig" en zei dat de aanklagers de illegale herkomst van het geld niet hadden kunnen bewijzen. Hij zei dat de verdediging van plan is in beroep te gaan zodra de definitieve uitspraak op 29 april bekend is.

Jongste 'Lava Jato'-veroordeling
Odebrecht, ooit een bouwgigant, heeft toegegeven steekpenningen te hebben betaald aan overheden in heel Latijns-Amerika om zijn enorme imperium te helpen opbouwen. Het bedrijf veranderde in 2020 zijn naam in Novonor en bevindt zich momenteel in een faillissementsprocedure.

Humala is de tweede voormalige president van Peru die gevangen is gezet en de vierde die wordt beschuldigd van zijn rol in de omvangrijke corruptiezaak die bekendstaat als "Lava Jato".

In 2019 pleegde voormalig president Alan Garcia zelfmoord door zichzelf een kogel door het hoofd te jagen toen de politie zijn huis binnenviel om hem te arresteren wegens vermeende corruptie met betrekking tot het bedrijf.

Het jaar daarvoor werd Pedro Pablo Kuczynski al na twee jaar gedwongen af ​​te treden. Toledo werd vorig jaar veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf nadat hij 35 miljoen dollar aan steekpenningen had ontvangen in ruil voor overheidsopdrachten.

Voormalige bestuurders van Odebrecht verklaarden voor de rechtbank in Peru dat het bedrijf gedurende een periode van bijna 30 jaar vrijwel alle presidentskandidaten in het land heeft gefinancierd.